2011年の東日本大震災の発生から15分後、地球の核に到達して跳ね返った地震波により、日本列島全体が東方向に移動したことがわかった。
2011年3月11日にマグニチュード9の東日本大震災が発生してから約15分後、日本列島のほぼ全域が5ミリメートル東に移動した。この動きは、地球の中心部まで5800キロメートルの距離を往復した強力な地震波が地表に戻ってきたことによって引き起こされた。
この地殻変動は3000キロメートルの範囲に及び、GPS観測点が設置されている日本全土で記録された。シカゴ大学のパク・ソンヨン氏は、この変動が同時多発的に発生したにもかかわらず、そのタイミングで通常の地震は観測されなかったと指摘した。
研究チームがGPSデータと地震データを分析したところ、本震によってプレート境界が弱まっていたことが判明した。その結果、反射波が到達した際に隣接する4つのプレートが連動して動くことが可能になったという。
パク氏は、本震による激しい揺れがプレート境界を動きやすい状態にした可能性が高いと述べている。カンタベリー大学のロビン・リー氏は、この出来事は巨大地震が想定をはるかに超える広範囲で遅発的な断層運動を誘発する可能性があることを示していると語った。
