La baisse nationale de la consommation d'alcool, particulièrement chez les jeunes générations, soulève des questions sur la prévalence des paroles sur le whisky dans la musique country. Des initiés de l'industrie notent des défis pour s'associer avec des artistes sur des spiritueux de marque, tandis que les paroliers insistent sur le fait que les chansons traditionnelles de boisson restent un pilier. Les experts prédisent des changements culturels cycliques mais soulignent l'intérêt croissant pour des alternatives comme le cannabis.
Le déclin de la consommation d'alcool est devenu un obstacle notable pour l'industrie de la musique country, où les chansons sur la boisson ont longtemps été un pilier. Ryan Gill, directeur marketing de Three Chords Bourbon, a expliqué que trouver des artistes qui boivent pour des collaborations est devenu plus difficile ces dernières années. Un sondage Gallup de fin d'été dernier indiquait que seulement 54 % des adultes boivent, une baisse de quatre points par rapport à 2024, la Gen Z —née entre 1997 et 2012— affichant une participation encore plus faible. Cette tendance coïncide avec une surproduction de whisky, incitant les grandes distilleries à suspendre la production. Jim Beam a annoncé qu'il arrêterait la distillation pour toute l'année 2026, tandis que George Dickel a temporairement fermé son usine de Tullahoma, Tennessee, l'automne dernier. À Nashville, les discussions dans les salles d'écriture et les réunions d'affaires portent sur le fait de savoir si ce changement réduira les paroles sur le whisky siroté ou la tequila avalée cul sec, surtout alors que des stars comme Chris Stapleton, Dierks Bentley, Riley Green, Midland, George Strait et Tanya Tucker promeuvent leurs propres spiritueux de marque. Stapleton, dont le tube de 2015 “Tennessee Whiskey” est récemment devenu la première chanson country certifiée Double Diamond, reste optimiste. « Comme tout, les normes culturelles sont cycliques », a-t-il dit. « Peut-être que boire n'est pas à la mode en ce moment... mais je pense que ces choses ont toujours des hauts et des bas. » Son label, Sazerac, a renforcé le lien en diffusant une pub Super Bowl pour le whisky Traveller ce mois-ci. Stapleton a ajouté : « Ça ne semble pas être quelque chose qui disparaîtrait jamais de la musique country. » L'expert en whisky Fred Minnick a mis en garde que la saturation du marché et la consommation déclinante rendent difficile le lancement de nouvelles marques, même pour des noms établis. Cameron Duddy de Midland, qui a aidé à lancer leur tequila Insolito en 2020, a fait écho, disant qu'il hésiterait à entrer dans le business de l'alcool aujourd'hui en raison des habitudes changeantes des consommateurs. Pendant ce temps, le secteur du cannabis capitalise sur le changement. Willie’s Remedy, un tonic au THC soutenu par Willie Nelson, a vendu plus de 400 000 bouteilles depuis son lancement il y a moins d'un an, surpassant les ventures alcoolisées précédentes de l'entreprise. Un sondage New Frontier Data de 2022 a révélé que près de 70 % des 18-24 ans préfèrent la marijuana à l'alcool. Les paroliers rapportent aucune baisse significative des compositions sur la boisson. Aaron Raitiere, coauteur de “4x4xU” de Lainey Wilson, a noté : « Il y a plus de chansons sur l'herbe, c'est sûr, mais j'entends encore des gens sobres écrire sur la boisson tout le temps. » Neil Mason du Cadillac Three, sobre depuis quatre ans, a confirmé que de telles chansons persistent quand elles s'intègrent au récit. Des succès récents incluent l'album 2024 de Zach Top Cold Beer & Country Music et le hit en tête des charts “Choosin’ Texas” d'Ella Langley, qui mentionne Jack Daniel’s.
