全国的なアルコール消費の減少、特に若年層でのそれは、カントリーミュージックにおけるウイスキーをテーマにした歌詞の普及に疑問を投げかけている。業界関係者はブランドスピリッツのコラボでアーティストとの提携が難しいと指摘する一方、ソングライターは伝統的な飲酒ソングが定番だと主張する。専門家は文化の循環的変動を予測し、大麻などの代替品への関心の高まりを強調する。
アルコール消費の減少は、カントリーミュージック業界にとって顕著な障害となっており、飲酒をテーマにした曲は長年基盤となってきた。Three Chords Bourbonのマーケティングディレクター、Ryan Gill氏は、近年、コラボレーションのために飲酒するアーティストを見つけるのが難しくなったと説明した。昨年夏末のGallup世論調査では、成人の54％のみが飲酒しており、2024年から4％減少、1997年から2012年生まれのGen Zはさらに低い参加率を示した。 この傾向はウイスキーの過剰供給と重なり、大手蒸留所が生産を一時停止している。Jim Beamは2026年通年で蒸留を停止すると発表し、George Dickelは昨年秋にテネシー州Tullahomaの工場を一時閉鎖した。ナッシュビルでは、ソングライティングルームやビジネスミーティングで、この変化がウイスキーをちびちび飲むかテキーラを一気飲みする歌詞を減らすかどうかが議論されており、特にChris Stapleton、Dierks Bentley、Riley Green、Midland、George Strait、Tanya Tuckerなどのスターが自社ブランドのスピリッツをプロモートしている。 2015年のヒット曲「Tennessee Whiskey」が最近カントリー初のDouble Diamond認定を受けたStapleton氏は楽観的だ。「何事も文化規範は循環的だ」と彼は語った。「今は飲酒が流行っていないかもしれないが、そういうものはいつもピークと谷があると思う」。彼のレーベルSazeracは今月、Traveller whiskeyのスーパーボウル広告を放送し、つながりを強化した。Stapleton氏は付け加えた。「カントリーミュージックからそれが消えるとは思えない」。 ウイスキー専門家のFred Minnick氏は、市場飽和と消費減少が新ブランド立ち上げを難しくしていると警告、著名人でも同様だ。2020年にInsolitoテキーラを導入したMidlandのCameron Duddy氏は、消費者習慣の変化から現在アルコールビジネスに入るのを躊躇すると述べた。 一方、大麻業界はこの変化を活用している。Willie Nelson支援のTHCトニックWillie’s Remedyは発売から1年未満で40万本以上を売り上げ、同社の従来アルコール事業を上回った。2022年のNew Frontier Data調査では、18～24歳の約70％がアルコールよりマリファナを好むとわかった。 ソングライターによると、飲酒テーマの作曲は大幅に減っていない。Lainey Wilsonの「4x4xU」の共作者Aaron Raitiere氏は、「確かにウィードソングは増えたが、禁酒中の人々が飲酒について書き続けるのをよく聞く」と語った。4年間禁酒中のCadillac ThreeのNeil Mason氏は、そうした曲は物語に合えば残ると肯定。最近の成功作にZach Topの2024年アルバムCold Beer & Country MusicとElla Langleyのチャート1位「Choosin’ Texas」（Jack Daniel’sを言及）がある。
