La Cour d'appel du Kenya a accordé à la BBC un sursis temporaire des procédures de la Haute Cour dans un long procès en diffamation intenté par le président de l'Assemblée nationale, Moses Wetang'ula. Cette décision suspend le dossier en attendant l'issue de l'appel, découlant d'un documentaire BBC de 2015 alléguant des liens de corruption.
Le litige pour diffamation provient de l'émission Panorama de la BBC, « The Secret Bribes of Big Tobacco », diffusée les 30 novembre et 4 décembre 2015. Le président Wetang'ula affirme que le documentaire l'a faussement présenté comme recevant des pots-de-vin de British American Tobacco, portant atteinte à sa réputation.
Dans les développements récents, la Haute Cour a rejeté les demandes de la BBC les 5 octobre 2023 et 27 novembre 2024. Ces refus incluaient la requête de la chaîne pour une Lettre de demande à la High Court of Justice en Angleterre, visant à obtenir des témoignages de témoins et des documents essentiels à sa défense. La Haute Cour a jugé la demande trop large, manquant de précisions sur les preuves ou témoins, et a également rejeté un sursis des procédures.
La BBC a fait appel, arguant que les preuves d'Angleterre étaient vitales et que les décisions de la Haute Cour soulevaient des questions juridiques importantes. Wetang'ula a répliqué que l'appel manquait de fondement et constituait une simple pêche aux informations, insistant sur le fait que les procédures en Haute Cour en cours ne compromettraient pas l'appel.
Le 28 novembre 2025, un panel de trois juges de la Cour d'appel — les juges Wanjiru Karanja, Kathurima M'Inoti et Lydia Achode — a statué en faveur de la BBC. Ils ont déterminé que l'appel soulevait des points litigieux et que la poursuite du procès pourrait violer les droits constitutionnels de la chaîne à un procès équitable.
« En fin de compte, nous sommes convaincus que la requérante a satisfait aux deux critères de la règle 5(2)(b) et a droit à une ordonnance de sursis des procédures supplémentaires en Haute Cour, que nous accordons ici, jusqu'à l'audience et la détermination de l'appel de la requérante », ont déclaré les juges. Ils ont souligné que de tels sursis sont accordés avec prudence en vertu des règles d'appel pour prévenir l'injustice, les dépens suivant le résultat de l'appel.
Ce sursis permet à la Cour d'appel d'évaluer la validité de la Lettre de demande selon le droit kényan et la faisabilité de l'obtention de preuves à l'étranger, ce qui pourrait façonner l'avenir du dossier.