Das Berufungsgericht Kenias hat der BBC eine vorläufige Aussetzung der High-Court-Verfahren in einem langwierigen Verleumdungsprozess gewährt, den der Präsident des Nationalen Parlaments, Moses Wetang'ula, eingereicht hat. Die Entscheidung pausiert den Fall bis zum Ausgang des Berufungsverfahrens, das aus einem BBC-Dokumentarfilm von 2015 über angebliche Bestechungsverbindungen stammt.
Der Verleumdungsstreit entstand aus der BBC-Sendung Panorama „The Secret Bribes of Big Tobacco“, die am 30. November und 4. Dezember 2015 ausgestrahlt wurde. Sprecher Wetang'ula behauptet, der Film habe ihn falsch als Empfänger von Bestechungen von British American Tobacco dargestellt und seinen Ruf geschädigt.
In jüngsten Entwicklungen wies das High Court die Anträge der BBC am 5. Oktober 2023 und 27. November 2024 zurück. Diese Ablehnungen umfassten den Antrag der Senderin auf einen Letter of Request an das High Court of Justice in England, um Zeugenaussagen und Dokumente für ihre Verteidigung zu sichern. Das High Court hielt den Antrag für zu umfassend, ohne Spezifika zu Beweisen oder Zeugen, und lehnte auch eine Aussetzung des Verfahrens ab.
Die BBC legte Berufung ein und argumentierte, dass die Beweise aus England entscheidend seien und die Entscheidungen des High Court wichtige Rechtsfragen aufwerfe. Wetang'ula konterte, der Berufung fehle die Substanz und sie sei eine bloße Fishing-Expedition; anhaltende High-Court-Verfahren würden den Beruf nicht beeinträchtigen.
Am 28. November 2025 entschied ein Dreierpanel des Berufungsgerichts – Richterinnen Wanjiru Karanja, Kathurima M'Inoti und Lydia Achode – zugunsten der BBC. Sie stellten fest, dass der Berufung streitbare Punkte zugrunde lägen und die Fortsetzung des Prozesses die verfassungsmäßigen Rechte des Senders auf ein faires Verfahren verletzen könnte.
„Schließlich sind wir davon überzeugt, dass der Antragsteller beide Erwägungen nach Regel 5(2)(b) erfüllt hat und Anspruch auf eine Anordnung zur Aussetzung weiterer Verfahren am High Court hat, die wir hiermit erlassen, bis zur Verhandlung und Entscheidung über den Berufung des Antragstellers“, hieß es in der Begründung der Richter. Sie betonten, dass solche Aussetzungen gemäß Berufungsregeln sparsam gewährt werden, um Ungerechtigkeiten zu verhindern, wobei die Kosten dem Ergebnis des Berufungs folgen.
Diese Pause ermöglicht es dem Berufungsgericht, die Gültigkeit des Letter of Request nach kenianischem Recht und die Machbarkeit der Beschaffung ausländischer Beweise zu prüfen, was den zukünftigen Verlauf des Falls beeinflussen könnte.