L'agriculteur et auteur-compositeur-interprète de Weyburn, Dan Cugnet, a dévoilé son nouvel album, Mostly True Stories, s'inspirant de légendes locales et d'histoires personnelles du sud-est du Saskatchewan. Sorti ce vendredi, cette collection mêle faits historiques et talent narratif à travers des pistes couvrant plus d'un siècle. Cugnet insiste sur le fait que les chansons capturent le folklore plutôt qu'une histoire définitive.
Dan Cugnet, agriculteur et auteur-compositeur-interprète de Weyburn, au Saskatchewan, a lancé son dernier album, Mostly True Stories, vendredi. Le projet tisse ensemble des histoires orales et des anecdotes enracinées dans le paysage du sud-est du Saskatchewan où il a grandi et où il cultive la terre.
Cugnet intègre depuis longtemps des chansons narratives dans sa musique, mais cet album est né de l'abondance d'histoires dans son entourage immédiat. « J'ai grandi en entendant beaucoup de ces histoires, vous savez, celles sur le quart de mille plus haut sur la route ou ce qui s'est passé à cinq milles par là en 1962 », a-t-il dit. « La graine a été plantée très tôt. »
Le titre fait allusion à la méthode de Cugnet qui mélange des événements vérifiables avec des embellissements créatifs pour combler les lacunes du folklore. « Personne ne devrait prendre tout cela pour parole d'Évangile ou, vous savez, comme l'histoire définitive », a-t-il expliqué. « C'est de la légende et du folklore. »
Les pistes couvrent diverses époques et incidents. L'une raconte une fusillade des années 1960 près de Halbrite déclenchée par une dispute pour une douzaine d'œufs, une histoire que Cugnet a apprise de son grand-père et vérifiée auprès de familles locales. En contraste, « Five Busted Ribs » provient d'un chat de groupe récent sur un accident à cheval d'un ami. « C'était littéralement écrit au fil de la journée lors d'un tournoi de volley-ball à partir d'allers-retours dans un chat de groupe », a noté Cugnet.
Un point fort est « The Graburn Letters », coproduit avec l'ancien premier ministre du Saskatchewan Brad Wall. Inspiré par le poème de Wall sur le constable Marmaduke Graburn — le seul officier de la Police montée du Nord-Ouest tué dans les Cypress Hills au milieu des tensions du XIXe siècle —, la chanson imagine une correspondance entre le constable et sa mère. « C'était conçu, je suppose, ce qu'il m'a envoyé, une sorte de lettres échangées entre le constable et sa mère », a décrit Cugnet, soulignant l'isolement de l'époque. Terri Harris-Strunk prête sa voix à Lady Graburn.
Produit par Bart McKay, l'album met en vedette des talents comme Murray Pulver de Crash Test Dummies et Jenee Fleenor, musicienne de l'année aux CMA cinq fois. « Je suis simplement très chanceux et incroyablement reconnaissant qu'il y ait autant de talents pour aider à créer et donner vie à tout ça », a dit Cugnet.
Mostly True Stories est disponible sur les principales plateformes de streaming. Cugnet prévoit une sortie printanière sur le thème de hors-la-loi des années 1970, marquant un changement stylistique.