Olga Danilovic a réalisé un comeback spectaculaire pour vaincre la Venus Williams de 45 ans 6-7(5), 6-3, 6-4 au premier tour de l'Open d'Australie 2026 le 18 janvier. La Serbe de 24 ans, classée autour du No. 67, a effacé un déficit de 4-0 dans le set décisif pour mettre fin au retour historique de Williams. Williams, la plus âgée joueuse à avoir jamais participé au tableau principal du tournoi, a impressionné les fans avec des éclats de sa forme d'antan.
Venus Williams a fait un retour poignant à l'Open d'Australie, acceptant une wild card pour la première fois depuis 2021 et devenant la femme la plus âgée à concourir dans le tableau principal à 45 ans, surpassant le record de Kimiko Date en 2015. Affrontant Olga Danilovic à Melbourne dimanche soir, Williams a démarré fort, remportant le premier set dans un tie-break tendu 7-6(5) avec un coup droit gagnant puissant. L'Américaine, classée No. 576, a breaké Danilovic tôt et a contrôlé les échanges avec son service puissant, s'attirant une ovation debout du public. Danilovic a toutefois égalisé en prenant le deuxième set 6-3, améliorant ses retours et faisant courir Williams sur le court. Le troisième set est devenu dramatique lorsque Williams a mené 4-0, semblant en passe de signer sa première victoire en simple en Grand Chelem depuis 2021. Mais Danilovic a réussi un improbable retour, gagnant six jeux d'affilée. Le tournant a été un jeu de 15 minutes à 4-4, où Williams a sauvé sept balles de jeu avant que Danilovic ne breake et conclude 6-4. «Joue point par point», a déclaré Danilovic en interview sur le court, créditant sa sérénité mentale. «Bouge tes jambes, bouge tes mains. C'est la seule chose que je me disais». Après le match, elle a exprimé sa joie de jouer une légende : «C'était un tel plaisir de jouer contre une telle légende». Williams est sortie souriante, restant dans le tableau de double avec Ekaterina Alexandrova. Frances Tiafoe a salué sa résilience après sa propre victoire, disant : «À 45 ans, elle grinde ces filles. C'est inspirant». Les fans ont fait écho, tweetant leur admiration pour sa persévérance, l'un notant : «Venus à 45 ans, jouant à ce niveau, c'est fou!». Danilovic affrontera la gagnante de Coco Gauff contre Kamilla Rakhimova. Williams, qui a debuté à l'Open d'Australie en 1998 —avant la naissance de Danilovic—, n'a pas encore gagné de titre en simple ici mais détient quatre couronnes en double avec sa sœur Serena.
