Olga Danilovic gjorde en dramatisk upphämtning och besegrade 45-åriga Venus Williams med 6-7(5), 6-3, 6-4 i första omgången av Australian Open 2026 den 18 januari. Den 24-åriga serbiskan, rankad runt nr 67, vände från 0-4 i avgörande setet och avslutade Williams historiska återkomst. Williams, den äldsta spelaren någonsin i turneringens huvudturnering, imponerade på fansen med glimtar av sin klassiska form.
Venus Williams gjorde en gripande återkomst till Australian Open, tog en wildcard för första gången sedan 2021 och blev den äldsta kvinnan i huvudturneringen vid 45 års ålder, vilket överträffade Kimiko Dates rekord från 2015. Mot Olga Danilovic i Melbourne söndagskväll startade Williams starkt och tog första setet i en spänd tiebreak 7-6(5) med en kraftfull forehandvinnare. Amerikanen, rankad 576, bröt tidigt och kontrollerade rallyn med sin kraftfulla serve, och fick stående ovationer från publiken. Danilovic utjämnade dock genom att ta andra setet 6-3, förbättrade sina returer och rörde runt Williams på banan. Avgörandet blev dramatiskt när Williams ledde 4-0 och verkade på väg mot sin första Grand Slam-seger i singel sedan 2021. Men Danilovic gjorde en osannolik upphämtning och vann sex raka game. Vändpunkten var ett 15-minutersgame vid 4-4, där Williams räddade sju gamebollar innan Danilovic bröt och höll till 6-4. „Spela bara poäng för poäng“, sa Danilovic i sin on-court-intervju och krediterade sin mentala styrka. „Rör benen, rör händerna. Det var det enda jag sa till mig själv.“ Efter matchen uttryckte hon glädje över att möta en legend: „Det var en sådan njutning att spela mot en sådan legend.“ Williams lämnade banan leende och stannar i dubbelturneringen med Ekaterina Alexandrova. Frances Tiafoe prisade hennes uthållighet efter sin egen seger: „Vid 45 år maler hon ner de här tjejerna. Det är inspirerande.“ Fans instämde och twittrade beundran för hennes uthållighet, en skrev: „Venus vid 45, på den här nivån är galet!“ Danilovic möter vinnaren av Coco Gauff mot Kamilla Rakhimova. Williams debuterade i Australian Open 1998 – innan Danilovic föddes – och har ingen singeltitel här men fyra dubbeltitlar med syster Serena.
