Venus Williams har tilldelats ett wildcard till huvudturneringen i WTA 1000-tävlingen Mutua Madrid Open, vilket blir hennes första grusturnering sedan 2021. Den 45-åriga amerikanskan återvänder till underlaget mitt under en förlustsvit på nio matcher. José Morgado tillkännagav deltagandet på X den 7 april.
Venus Williams, som för närvarande är rankad som nummer 476 i singel, kommer att tävla i Madrid Open efter att arrangörerna beviljat henne ett wildcard. Detta markerar hennes inträde i grussäsongen efter wildcards tidigare i år i Auckland, Hobart, Australian Open och Sunshine Double. Hon har ett facit på 0–6 under 2026 och har inte vunnit en WTA-singelmatch sedan hon besegrade Peyton Stearns i Washington Open i juli 2025. I sina senaste framträdanden, såsom i Australian Open mot Olga Danilovic och Indian Wells mot Diane Parry, vann Williams inledande set men tappade fart i de senare delarna av matcherna på grund av utmattning. Venus har en stark historia på grus med en vinstprocent på 60 %, nio titlar inklusive Hamburg och Rom, samt 15 finaler. Hon nådde finalen i Madrid 2010, där hon förlorade mot Aravane Rezaï, och var finalist i Franska öppna 2002 mot sin syster Serena. De höghöjdsbanor som finns på La Caja Mágica, på 667 meters höjd över havet, kan passa hennes flacka och aggressiva spelstil. Beslutet har väckt blandade reaktioner. Den tidigare världsettan Jevgenij Kafelnikov ifrågasatte tilldelningen och sa: ”Wildcards till huvudturneringen skulle vara användbara för många tjejer. På samma sätt som Maria Sjarapova fick ett på sin tid. Detta wildcard hade kunnat användas mer produktivt.” Turneringsledningen värdesätter hennes arv och publikdragande kraft, trots kritiken gällande filosofin bakom wildcards i en tid då nya, unga talanger växer fram.
