Sju gånger Grand Slam-mästaren Venus Williams har accepterat en wildcard till BNP Paribas Open 2026 i Indian Wells. Den 45-åriga amerikanen kommer att tävla i både singel och dubbel, vilket markerar hennes återkomst till evenemanget sedan 2024. Turneringens direktör Tommy Haas beskrev inbjudan som en ära för tennislegendaren.
Venus Williams, sju gånger Grand Slam-mästare i singel, har fått säsongens första wildcard till BNP Paribas Open, ett prestigefyllt WTA-hardcourt-turnering som är planerat till mars i Indian Wells, Kalifornien. Vid 45 års ålder kommer Williams att delta i både singel- och dubbelturneringarna, hennes första framträdande vid evenemanget sedan 2024. Tommy Haas, direktör för det kombinerade ATP- och WTA-turneringen, uttryckte entusiasm över beslutet. „Det är en ära att dela ut årets första wildcard till Venus Williams“, sa Haas. „Venus är en legend inom sporten och en av de mest framgångsrika spelarna vi någonsin skådat. Vi är glada över att välkomna henne tillbaka till Tennis Paradise och ge fansen chansen att se henne tävla i både singel och dubbel.“ Williams delade sin glädje i ett uttalande: „Jag är så exalterad över att återvända till Indian Wells och kan knappt vänta med att komma hem och spela i Kalifornien. Den här turneringen är alltid en speciell upplevelse, och det finns inget som slår att tävla inför dessa fantastiska fans. Jag har skapat så många roliga minnen här genom åren, och jag är tacksam mot turneringen för att de tar tillbaka mig och ger mig chansen att tävla i både singel och dubbel.“ Detta blir Williams tionde framträdande i karriären i Indian Wells, där hon har nått semifinal tre gånger – 1998, 2001 och 2018. Hennes karriärhöjdpunkter inkluderar 49 WTA Tour-singeltitlar, tidigare världsranking ett i både singel och dubbel, totalt 23 Grand Slam-titlar i alla tävlingar, fyra OS-guld och WTA Tour Championships 2008. Nyligen gjorde Williams historia som den äldsta kvinnan att tävla vid Australian Open i januari 2026, där hon accepterade en wildcard och förlorade i tre set mot 24-åriga serbiskan Olga Danilović i första omgången. Hon återvände till tävlingarna efter en 16 månaders paus vid DC Open i juli 2025 och bildade par med Leylah Fernandez för att nå US Open-dubbelkvartfinalen i september 2025. Williams är också schemalagd att spela ATX Open i Austin, Texas, från 21 februari till 1 mars 2026. Williams och hennes syster Serena bojkottade Indian Wells från 2001 till 2014 efter en incident med publikbeteende och ett semifinalförlopp, men Venus avslutade sin bojkott 2015 efter ett samtal från turneringens ägare Larry Ellison.
