La septuple championne en Grand Chelem Venus Williams a accepté une wild card pour l'Open BNP Paribas 2026 à Indian Wells. L'Américaine de 45 ans compettera en simple et en double, marquant son retour à l'événement depuis 2024. Le directeur du tournoi Tommy Haas a qualifié l'invitation d'honneur pour la légende du tennis.
Venus Williams, septuple championne en Grand Chelem en simple, a reçu la première wild card de la saison 2026 pour l'Open BNP Paribas, un prestigieux tournoi WTA sur dur prévu en mars à Indian Wells, en Californie. À 45 ans, Williams participera aux tableaux de simple et de double, sa première apparition à l'événement depuis 2024. Tommy Haas, directeur du tournoi combiné ATP et WTA, a exprimé son enthousiasme quant à cette décision. « C'est un honneur d'attribuer la première wild card de cet événement de l'année à Venus Williams », a déclaré Haas. « Venus est une légende du jeu et l'une des joueuses les plus accompliquées que notre sport ait jamais vues. Nous sommes ravis de l'accueillir de nouveau à Tennis Paradise et de donner aux fans l'occasion de la voir concourir en simple et en double. » Williams a partagé son excitation dans un communiqué : « Je suis tellement excitée de retourner à Indian Wells et j'ai hâte de rentrer à la maison pour jouer en Californie. Ce tournoi est toujours une expérience si spéciale, et il n'y a rien de tel que de competir devant ces incroyables fans. J'ai créé tant de souvenirs amusants ici au fil des ans, et je suis reconnaissante envers le tournoi de m'accueillir de nouveau et de me donner l'opportunité de concourir en simple et en double. » Ce sera la dixième participation en carrière de Williams à Indian Wells, où elle a atteint les demi-finales à trois reprises — en 1998, 2001 et 2018. Ses faits d'armes incluent 49 titres en simple au niveau WTA Tour, d'anciens classements de No. 1 mondial en simple et en double, un total de 23 titres du Grand Chelem dans toutes les compétitions, quatre médailles d'or olympiques et les WTA Tour Championships de 2008. Récemment, Williams a fait l'histoire en tant que femme la plus âgée à competir à l'Open d'Australie en janvier 2026, où elle a accepté une wild card et s'est inclinée en trois sets face à la Serbe de 24 ans Olga Danilović au premier tour. Elle est revenue à la compétition après une pause de 16 mois au DC Open en juillet 2025 et s'est associée à Leylah Fernandez pour atteindre les quarts de finale du double à l'US Open en septembre 2025. Williams est également prévue pour jouer l'ATX Open à Austin, Texas, du 21 février au 1er mars 2026. Williams et sa sœur Serena ont boycotté Indian Wells de 2001 à 2014 suite à un incident impliquant le comportement des fans et un forfait en demi-finale, mais Venus a mis fin à son boycott en 2015 après un appel du propriétaire du tournoi Larry Ellison.
