Venus Williams a subi huit défaites consécutives depuis juillet 2025, mais elle continue de bénéficier de wildcards dans les tournois, ce qui a suscité les critiques de l'ancien numéro un mondial, Evgeniy Kafelnikov. Kafelnikov s'est fait l'écho de Dmitry Tursunov, qui estime que de telles places pourraient profiter aux joueuses émergentes. Williams affrontera Francesca Jones à l'Open de Miami après une défaite au premier tour à Indian Wells.
Venus Williams, sept fois championne du Grand Chelem et ancienne numéro 1 mondiale, n'a pas gagné de match depuis sa victoire sur Peyton Stearns en 32e de finale de l'Open de Washington en juillet 2025. Depuis, elle a perdu huit matches consécutifs, dont une élimination au premier tour à Indian Wells face à Diane Parry sur le score de 3-6, 7-6(4), 1-6. Malgré cette forme, Williams a reçu des wildcards pour ses 22 derniers tournois en simple, la dernière participation au tableau principal sans wildcards étant celle de Roland-Garros 2021, mais elle n'a remporté que cinq victoires. Sa dernière défaite a marqué la poursuite d'une série de sept matches avant Indian Wells, qui s'étend maintenant à huit. L'ancien numéro un mondial Evgeny Kafelnikov a critiqué ces wildcards sur le podcast Hard Court, faisant référence au message de Dmitry Tursunov sur Telegram : "J'ai un respect incroyable pour les exploits de Venus Williams, mais il est temps". Kafelnikov a ajouté : "La wildcard pour le tableau principal serait utile pour de nombreuses filles. De la même manière que Maria Sharapova en a reçu une en son temps. Cette wildcard aurait pu être utilisée de manière plus productive, et je suis, en principe, tout à fait d'accord avec lui." Les partisans de Williams soulignent son héritage et son tirage au sort. Kim Clijsters a fait l'éloge de sa joie de vivre sur le court : "Pour moi, ce qui ressort le plus, c'est sa joie sur le court de tennis... C'est une grande championne". Coco Gauff l'a qualifiée de "légende du sport" avec une "incroyable longévité". Andy Roddick a défendu son inclusion contre les critiques des fans. Aujourd'hui âgée de 45 ans et en compétition depuis qu'elle est devenue professionnelle en 1994, Williams bénéficie d'une wildcard pour l'Open de Miami, où elle débutera contre Francesca Jones en 128e de finale. Elle y a remporté le titre en 1998 et l'a défendu en 1999. Les organisateurs de tournois apprécient son pouvoir de star pour les foules et les ventes, en équilibrant les débats sur le mérite et l'attrait commercial.
