Venus Williams ha subito otto sconfitte consecutive dal luglio 2025, eppure continua a ricevere le wild card per i tornei, attirando le critiche dell'ex numero 1 del mondo Yevgeny Kafelnikov. Kafelnikov ha fatto eco al parere di Dmitry Tursunov, secondo il quale questi posti potrebbero favorire i giocatori emergenti. La Williams affronterà Francesca Jones al Miami Open dopo la sconfitta al primo turno a Indian Wells.
Venus Williams, sette volte campionessa del Grande Slam in singolare ed ex numero 1 del mondo, non vince una partita da quando ha sconfitto Peyton Stearns negli ottavi di finale del Washington Open nel luglio 2025. Da allora, ha perso otto partite consecutive, tra cui un'uscita al primo turno a Indian Wells contro Diane Parry con il punteggio di 3-6, 7-6(4), 1-6. Nonostante questo stato di forma, la Williams ha ricevuto wildcard per gli ultimi 22 tornei di singolare, l'ultima partecipazione al main draw senza wildcard è stata quella agli Open di Francia del 2021, ottenendo solo cinque vittorie in questi eventi. La sua ultima sconfitta ha segnato la continuazione di una striscia di sette partite prima di Indian Wells, ora estesa a otto. L'ex numero 1 del mondo Yevgeny Kafelnikov ha criticato queste wildcard nel podcast Hard Court, facendo riferimento al post su Telegram di Dmitry Tursunov: "Ho un incredibile rispetto per i risultati di Venus Williams... ma è ora". Kafelnikov ha aggiunto: "La wildcard nel main draw sarebbe utile per molte ragazze. Allo stesso modo in cui Maria Sharapova ne ha ricevuta una a suo tempo. Questa wildcard avrebbe potuto essere usata in modo più produttivo e io, in linea di principio, sono completamente d'accordo con lui". I sostenitori sottolineano l'eredità e il sorteggio della Williams. Kim Clijsters ha elogiato la sua gioia in campo: "Per me la cosa che più risalta è la sua gioia sul campo da tennis... È una grande campionessa". Coco Gauff l'ha definita "una leggenda dello sport" con una "incredibile... longevità". Andy Roddick ha difeso la sua inclusione dalle critiche dei fan. Ora che ha 45 anni e gareggia da quando è diventata professionista nel 1994, la Williams ha ottenuto una wildcard per il Miami Open, dove aprirà contro Francesca Jones negli ottavi di finale. Ha vinto il titolo nel 1998 e lo ha difeso nel 1999. Gli organizzatori dei tornei apprezzano il suo potere di star per le folle e le vendite, bilanciando i dibattiti di merito con l'appeal commerciale.
