Le BNP Paribas Open d'Indian Wells a annoncé ses wild cards pour 2026, omettant le triple champion de Grand Chelem Stan Wawrinka lors de sa dernière saison professionnelle, tout en en accordant un à l'autre vétéran Gaël Monfils. Cette décision a provoqué une déception et un débat généralisés parmi les fans sur les réseaux sociaux. Le tableau qualificatif du tournoi commence le 1er mars, avec le tableau principal débutant le 4 mars.
Le BNP Paribas Open, qui se déroulera à Indian Wells, en Californie, a révélé le 27 février les récipiendaires des wild cards pour l'édition 2026. Notable absent de la liste du tableau principal messieurs : Stan Wawrinka, le joueur suisse de 40 ans classé No. 99 et entrant dans sa dernière saison sur le circuit. Wawrinka, triple vainqueur de Grand Chelem et ancien finaliste de l'épreuve, a entamé 2026 sur les chapeaux de roues avec six victoires, dont un troisième tour à l'Open d'Australie et des succès en début de tableau à Montpellier, Rotterdam et Dubaï. Son dernier match était une défaite face à Daniil Medvedev à Dubaï mercredi. En revanche, Gaël Monfils, également dans sa saison finale sur le circuit, a reçu un wild card pour le tableau principal messieurs. Le directeur du tournoi Tommy Haas a choisi Monfils aux côtés de jeunes espoirs américains Rafael Jodar, Michael Zheng, Martin Damm Jr. et Zachary Svajda. Côté dames, les wild cards sont allés à d'anciennes championnes Bianca Andreescu, vainqueure du titre en 2019 et classée No. 164 après deux victoires ITF cette année ; Sloane Stephens, gagnante de l'US Open 2017 classée No. 775 ; et Venus Williams, septuple championne en Grand Chelem, âgée de 45 ans et la plus vieille joueuse du tableau principal. D'autres récipiendaires féminines incluent Donna Vekic, médaillée d'argent olympique en 2024 ; Jennifer Brady, ancienne finaliste de l'Open d'Australie ; Lilli Tagger, championne en titre des simples juniors de Roland-Garros ; Alycia Parks ; et Katie Volynets. Les wild cards qualificatifs messieurs incluent Jagger Leach, Darwin Blanch, Trevor Svajda, Andrew Johnson et Izyan Zizou Ahmad. Les qualifs dames sont Julieta Pareja, Emerson Jones, Mary Stoiana, Elvina Kalieva, Elizabeth Mandlik et Akasha Urhobo. Les réactions des fans ont afflué rapidement en ligne. Un utilisateur s'est interrogé : « Donner un wild card à Monfils mais pas à un ancien finaliste qui a perdu contre le deuxième plus grand vainqueur de l'histoire du tournoi ». Un autre a qualifié cela de « choix horrible », soulignant les accomplissements de Wawrinka lors de son année d'adieu. Un post plus controversé affirmait : « Stan Wawrinka, qui a gagné 3 slams, n'a pas eu de wild card à Indian Wells dans sa dernière année sur le circuit, mais Monfils en a un. Ça pue le DEI et le racisme pour moi ». Les soutiens de Monfils ont répliqué, l'un écrivant : « Il mérite le respect. Il va nous manquer », un autre ajoutant : « Oui, je vais terriblement le regretter. L'un de mes joueurs préférés de tous les temps ! ». D'autres sont revenus sur Wawrinka, demandant : « Et Stan Wawrinka ? ». Sans wild card, Wawrinka pourrait se tourner vers des Challenger en avril, mai et juin ou attendre une possible invitation pour le Miami Open. Les tableaux de simples à 96 joueurs compteront les 10 meilleures mondiales, avec les qualifications débutant le 1er mars et l'action du tableau principal à partir du 4 mars.
