Il BNP Paribas Open di Indian Wells ha annunciato le wildcard per il 2026, omettendo il tre volte campione Slam Stan Wawrinka nella sua ultima stagione pro, mentre ne ha concessa una al veterano Gaël Monfils. Questa decisione ha scatenato delusione e dibattito diffuso tra i fan sui social. Il tabellone qualificazioni del torneo inizia il 1 marzo, con il main draw dal 4 marzo.
Il BNP Paribas Open, in programma a Indian Wells, California, ha svelato il 27 febbraio i destinatari delle wildcard per l'edizione 2026. Notevole assente dalla lista del main draw maschile è stato Stan Wawrinka, il 40enne svizzero n. 99 in procinto di disputare l'ultima stagione sul circuito. Wawrinka, tre volte campione Slam ed ex finalista del torneo, ha iniziato il 2026 alla grande con sei vittorie, inclusa la terza ronda all'Australian Open e successi nei primi turni a Montpellier, Rotterdam e Dubai. L'ultimo match è stata una sconfitta contro Daniil Medvedev a Dubai mercoledì. Al contrario, Gaël Monfils, pure lui nell'ultima stagione sul tour, ha ricevuto una wildcard per il main draw maschile. Il direttore del torneo Tommy Haas ha selezionato Monfils insieme ai giovani prospetti americani Rafael Jodar, Michael Zheng, Martin Damm Jr. e Zachary Svajda. Nel tabellone femminile, le wildcard sono andate alle ex campionesse Bianca Andreescu, vincitrice nel 2019 e n. 164 dopo due successi ITF quest'anno; Sloane Stephens, campionessa US Open 2017 n. 775; e Venus Williams, sette volte champion major, 45 anni e la più anziana nel main draw. Altre beneficiarie donne includono Donna Vekic, argento olimpico 2024; Jennifer Brady, ex finalista Australian Open; Lilli Tagger, campionessa singles juniores French Open in carica; Alycia Parks; e Katie Volynets. Wildcard qualificazioni maschili: Jagger Leach, Darwin Blanch, Trevor Svajda, Andrew Johnson e Izyan Zizou Ahmad. Quali femminili: Julieta Pareja, Emerson Jones, Mary Stoiana, Elvina Kalieva, Elizabeth Mandlik e Akasha Urhobo. Le reazioni dei fan sono arrivate immediate online. Un utente ha chiesto: «Dare una a Monfils ma non a un ex finalista che ha perso contro il secondo vincitore più prolifico della storia del torneo». Un altro l'ha definita «scelta orribile», enfatizzando i successi di Wawrinka nell'anno d'addio. Un post più controverso: «Stan Wawrinka, 3 slam vinti, niente wildcard a Indian Wells nell'ultimo anno sul tour, Monfils sì. Puzza di DEI e razzismo per me». I sostenitori di Monfils hanno ribattuto: «Merita rispetto. Mancherà», e «Sì, mi mancherà da morire. Uno dei miei preferiti di sempre!». Altri sono tornati su Wawrinka: «E #Stanwawrinka?». Senza wildcard, Wawrinka potrebbe puntare ai Challenger ad aprile, maggio e giugno o aspettare un invito al Miami Open. I tabelloni singles da 96 giocatrici vedranno le top 10 mondiali, con qualificazioni dal 1 marzo e main draw dal 4 marzo.
