BNP Paribas Open i Indian Wells meddelade sina wildcard för 2026 och utelämnade tre gånger Grand Slam-mästaren Stan Wawrinka i hans sista proffssäsong, medan veteranen Gaël Monfils fick en. Beslutet har utlöst utbredd besvikelse och debatt bland fans på sociala medier. Turneringens kvaldraw börjar 1 mars, med huvudturneringen startande 4 mars.
BNP Paribas Open, som ska äga rum i Indian Wells, Kalifornien, avslöjade sina wildcard-mottagare för 2026-utgåvan den 27 februari. Anmärkningsvärt frånvarande från herrarnas huvuddraw-lista var Stan Wawrinka, den 40-årige schweizaren rankad 99 och på väg in i sin sista säsong på touren. Wawrinka, tre gånger Grand Slam-vinnare och tidigare finalist i evenemanget, har startat 2026 starkt med sex segrar, inklusive tredje runda i Australian Open och tidiga rundor i Montpellier, Rotterdam och Dubai. Hans senaste match var en förlust mot Daniil Medvedev i Dubai på onsdagen. Till skillnad från det fick Gaël Monfils, också i sin sista toursäsong, en wildcard till herrarnas huvuddraw. Turneringens direktör Tommy Haas valde Monfils tillsammans med unga amerikanska talanger Rafael Jodar, Michael Zheng, Martin Damm Jr. och Zachary Svajda. På damsidan gick wildcards till tidigare mästare Bianca Andreescu, som vann titeln 2019 och är rankad 164 efter två ITF-segrar i år; Sloane Stephens, US Open-vinnare 2017 rankad 775; och sju gånger major-mästaren Venus Williams, 45 år och äldsta spelaren i huvuddrawen. Ytterligare damer inkluderar Donna Vekic, OS-silvermedaljör 2024; Jennifer Brady, tidigare Australian Open-finalist; Lilli Tagger, regerande French Open-junior singelmästare; Alycia Parks; och Katie Volynets. Kval-wildcards för herrar inkluderar Jagger Leach, Darwin Blanch, Trevor Svajda, Andrew Johnson och Izyan Zizou Ahmad. Damkval: Julieta Pareja, Emerson Jones, Mary Stoiana, Elvina Kalieva, Elizabeth Mandlik och Akasha Urhobo. Fanreaktioner strömmade in snabbt online. En användare ifrågasatte: „Ge Monfils en men inte en tidigare finalist som förlorade mot den näst mest produktive vinnaren i turneringens historia.“ En annan kallade det ett „fruktansvärt val“, betonade Wawrinkas prestationer i sitt avskedsår. Ett mer kontroversiellt inlägg: „Stan Wawrinka, som vann 3 slams, fick ingen wildcard i Indian Wells sitt sista år på touren, men Monfils fick. Det luktar DEI och rasism för mig.“ Monfils-supportrar svarade: „Han förtjänar respekt. Han kommer saknas“, och „Ja, jag kommer sakna honom fruktansvärt. En av mina favoritspelare genom tiderna!“ Andra återvände till Wawrinka: „Och vad med #Stanwawrinka?“ Utan wildcard kan Wawrinka vända sig till Challenger-tävlingar i april, maj och juni eller vänta på en möjlig inbjudan till Miami Open. De 96-spelarens singeldraws kommer inkludera världens topp 10, med kval startande 1 mars och huvuddraw-action från 4 mars.
