Une étude internationale majeure menée auprès de plus de 214 000 personnes âgées montre que les facteurs de risque modifiables de démence diffèrent significativement d'un pays à l'autre. Les recherches, dirigées par l'Université de Californie du Sud, indiquent que les stratégies de prévention doivent être adaptées aux conditions locales plutôt qu'appliquées uniformément dans le monde entier.
Les résultats ont été présentés lors de la Conférence internationale de l'Association Alzheimer 2026 à Londres et publiés dans The Lancet Healthy Longevity. Les chercheurs ont analysé des données recueillies entre 2009 et 2023 dans 14 pays et régions, dont les États-Unis, l'Angleterre, la Chine, l'Inde et le Brésil.
Le faible niveau d'instruction concernait 85,6 % des personnes âgées en Chine, contre seulement 12,0 % aux États-Unis. Un indice de masse corporelle élevé a été observé chez 44,9 % des Américains, contre 13,3 % des personnes en Inde. Les affections cardiovasculaires, telles qu'un taux de cholestérol élevé et l'hypertension, étaient souvent regroupées, tout comme les comportements tels que le tabagisme et la consommation d'alcool.
« J'ai été moins surprise par les différences que par certaines similitudes, notamment dans la manière dont ces risques se structurent selon les contextes », a déclaré l'auteure principale Emma Nichols, du USC Schaeffer Institute. L'étude a examiné 12 facteurs de risque modifiables identifiés par la Commission Lancet sur la démence.
Les chercheurs ont affirmé que ces résultats pourraient aider les gouvernements à concevoir des programmes de prévention plus efficaces, traitant simultanément de multiples problèmes de santé interconnectés. La collecte de données est déjà en cours dans d'autres pays, notamment au Kenya et en Égypte.
