Paige Cognetti, maire de Scranton, en Pennsylvanie, fait face à des critiques pour les augmentations d'impôts fonciers pendant son mandat, malgré un spot de campagne se vantant de ne pas introduire de nouveaux impôts. Alors qu'elle se présente au Congrès contre le représentant Rob Bresnahan, les adversaires mettent en lumière ces hausses au milieu des plaintes des résidents. La course dans le 8e district de Pennsylvanie s'annonce serrée.
Paige Cognetti a été élue maire de Scranton lors d'une élection spéciale en novembre 2019 et a pris ses fonctions le 6 janvier 2020. Quelques semaines plus tard seulement, le 28 janvier 2020, la ville a adopté une augmentation de 2,47 % des impôts fonciers, initialement proposée par l'ancien maire mais autorisée sous l'administration de Cognetti, selon le Times-Tribune.
Lors de sa campagne de mai 2021 pour un mandat complet, Cognetti a diffusé une publicité affirmant qu'elle avait "lutté contre les nouveaux impôts" et réalisé un "excédent budgétaire sans nouveaux impôts". Elle a remporté la réélection, mais les impôts fonciers ont de nouveau augmenté en 2023 et 2024, de 2 % environ chaque fois. L'administration de Cognetti avait proposé une hausse de 3,5 % pour 2024, qui a toutefois été réduite.
Défendant ces hausses à la radio locale dans l'émission "Morning News with Nancy and Jason", Cognetti a déclaré : "En cinq ans, nous avons augmenté les impôts deux fois, d'environ 2 % à chaque fois. Ce sont des hausses responsables et il y a des choses que les gens peuvent gérer." Elle a ajouté : "Nous ne jouons pas à la politique avec les finances des gens. Nous ne faisons pas semblant pendant des années que nous n'avons pas besoin d'augmenter nos impôts, puis laissons quelqu'un d'autre le faire des années plus tard."
Les résidents ont exprimé des préoccupations, en particulier les personnes âgées. "Regardez cela du point de vue des citoyens seniors. J'ai environ 72 ans. D'où vais-je prendre l'argent avec un revenu fixe ? Ce n'est pas bon", a déclaré Gerry Dombroski à une filiale locale d'ABC lors de discussions sur la hausse de 2024.
Avant de prendre ses fonctions, Cognetti avait critiqué l'impôt sur le revenu de 2,4 % de Scranton comme "incroyable", le comparant défavorablement à New York, où "au moins vous avez un métro". Le taux est resté inchangé pendant ses plus de cinq ans en fonction.
Le porte-parole du Comité national républicain du Congrès, Reilly Richardson, a qualifié Cognetti de "opportuniste politique". Il a déclaré à The Daily Wire : "L'opportuniste politique Paige Cognetti a augmenté les impôts sur les familles travailleuses de Scranton puis a menti à ce sujet. Cognetti est trop malhonnête et trop coûteuse pour être maire, encore moins membre du Congrès."
La course dans le nord-est de la Pennsylvanie est serrée ; Bresnahan a remporté sa dernière élection par environ 6 000 voix sur 385 000 exprimées.