تواجه بايج كوجنيتي، عمدة سكرانتون في بنسلفانيا، انتقادات بسبب زيادات في ضرائب العقارات خلال فترة توليها المنصب، رغم إعلان حملة انتخابية يتباهى بعدم فرض ضرائب جديدة. وهي تترشح للكونغرس ضد النائب روب بريسناهان، حيث يبرز الخصوم الزيادات وسط شكاوى السكان. ومن المتوقع أن تكون السباق في المقاطعة الثامنة لبنسلفانيا متقاربة.
تم انتخاب بايج كوجنيتي عمدة لسكرانتون في انتخابات خاصة في نوفمبر 2019 وتولت المنصب في 6 يناير 2020. بعد أسابيع قليلة فقط، في 28 يناير 2020، اعتمدت المدينة زيادة بنسبة 2.47% في ضرائب العقارات، التي اقترحها العمدة السابق لكنها تمت الموافقة عليها تحت إدارة كوجنيتي، وفقًا لصحيفة Times-Tribune.
في حملتها في مايو 2021 لولاية كاملة، أصدرت كوجنيتي إعلانًا يدعي أنها "قاتلت الضرائب الجديدة" وأحرزت "فائض ميزانية بدون ضرائب جديدة". فازت بالانتخابات مرة أخرى، لكن ضرائب العقارات ارتفعت مرة أخرى في 2023 و2024، كل مرة بحوالي 2%. كانت إدارة كوجنيتي قد اقترحت زيادة بنسبة 3.5% لعام 2024، على الرغم من أنها تم تقليصها.
دافعة عن الزيادات في برنامج الراديو المحلي "Morning News with Nancy and Jason"، قالت كوجنيتي: "على مدى خمس سنوات، زدنا الضرائب مرتين، حوالي 2% في كل مرة. هذه زيادات مسؤولة وهناك أمور يمكن للناس إدارتها". وأضافت: "لا نلعب السياسة مع المالية الشخصية للناس. لا نتنكر لسنوات أننا لا نحتاج إلى رفع ضرائبنا ثم نترك شخصًا آخر يفعل ذلك بعد سنوات".
أعرب السكان عن مخاوفهم، خاصة كبار السن. "انظروا إليه من منظور المواطنين كبار السن. أنا في الـ72 من عمري تقريبًا. من أين سأحصل على المال بدخل ثابت؟ هذا ليس جيدًا"، قال جيري دومبروسكي لفرع محلي لشبكة ABC أثناء مناقشات زيادة 2024.
قبل تولي المنصب، انتقدت كوجنيتي ضريبة الدخل بنسبة 2.4% في سكرانتون كـ"غير معقولة"، مقارنة إياها سلبًا بمدينة نيويورك، حيث "على الأقل تحصل على مترو". ظلت النسبة دون تغيير خلال أكثر من خمس سنوات في المنصب.
وصف المتحدث باسم اللجنة الوطنية الجمهورية للكونغرس، ريلي ريتشاردسون، كوجنيتي بأنها "مغامرة سياسية". وقال لـThe Daily Wire: "المغامرة السياسية بايج كوجنيتي رفعت الضرائب على عائلات سكرانتون العاملة الجادة ثم كذبت بشأن ذلك. كوجنيتي غير صادقة جدًا وباهظة التكلفة لتكون عمدة، ناهيك عن عضو في الكونغرس".
السباق في شمال شرق بنسلفانيا متقارب؛ فاز بريسناهان في آخر انتخابات له بحوالي 6000 صوت من أصل 385000 صوت.