Paige Cognetti, borgmästare i Scranton, Pennsylvania, möter kritik för fastighetsskattehöjningar under sin tid vid makten, trots en kampanjannons som skryter om inga nya skatter. Medan hon ställer upp i kongressvalet mot representanthuset Rob Bresnahan, lyfter motståndare fram höjningarna mitt i klagomål från invånarna. Loppet i Pennsylvanias 8:e distrikt förväntas bli jämnt.
Paige Cognetti valdes till borgmästare i Scranton i ett extra val i november 2019 och tillträdde den 6 januari 2020. Bara veckor senare, den 28 januari 2020, antog staden en höjning av fastighetsskatten med 2,47 %, ursprungligen föreslagen av den tidigare borgmästaren men godkänd under Cognettis administration, enligt Times-Tribune.
I sin kampanj i maj 2021 för en full mandatperiod släppte Cognetti en annons som hävdade att hon "kämpade mot nya skatter" och uppnådde ett "budgetöverskott utan nya skatter". Hon vann omvalet, men fastighetsskatterna steg igen 2023 och 2024, varje gång med cirka 2 %. Cognettis administration hade föreslagit en höjning med 3,5 % för 2024, även om den skalades ner.
I försvaret av höjningarna i den lokala radions "Morning News with Nancy and Jason" sa Cognetti: "Under fem år har vi höjt skatterna två gånger, cirka 2 % varje gång. Det är ansvarsfulla höjningar och det finns saker som folk kan hantera." Hon tillade: "Vi spelar inte politik med folks ekonomi. Vi låtsas inte i åratal att vi inte behöver höja våra skatter och sedan låter någon annan göra det åratal senare."
Invånarna uttryckte oro, särskilt seniorer. "Titta på det ur seniorers perspektiv. Jag är typ 72 år gammal. Var ska jag få pengarna ifrån på en fast inkomst? Det här är inte bra," sa Gerry Dombroski till en lokal ABC-affiliate under diskussioner om höjningen 2024.
Innan hon tillträdde kritiserade Cognetti Scrantons 2,4 % inkomstskatt som "otrolig", och jämförde den ogynnsamt med New York City, där "du åtminstone får en tunnelbana." Takten har förblivit oförändrad under hennes över fem år vid makten.
Talespersonen för National Republican Congressional Committee, Reilly Richardson, kallade Cognetti för en "politisk opportunist". Han sa till The Daily Wire: "Politiska opportunisten Paige Cognetti höjde skatter på hårt arbetande Scranton-familjer och ljög om det. Cognetti är för oärlig och för dyr för att vara borgmästare, än mindre ledamot i kongressen."
Loppet i nordöstra Pennsylvania är jämnt; Bresnahan vann sitt senaste val med cirka 6 000 röster av 385 000 avlagda.