L'adjoint au maire de Nelson Mandela Bay, Gary van Niekerk, qui fait face à des accusations de fraude, a lancé une série en ligne intitulée « The Truth » sur Facebook pour présenter sa version des faits. Les publications imitent les styles des journaux locaux et détaillent ses efforts anti-corruption. Les critiques, y compris les médias et les politiciens de l'opposition, remettent en question l'approche et ses implications.
Gary van Niekerk, adjoint au maire de Nelson Mandela Bay, a utilisé Facebook pour publier une série d'articles intitulée « The Truth », exposant sa version des événements menant à ses accusations de fraude en 2022. Les accusations portent sur de la cyberfraude et des violations de la loi sur la gestion financière municipale, découlant de factures juridiques non autorisées dépassant 570 000 rands. Van Niekerk nie toute faute, affirmant que les actions judiciaires faisaient partie de sa campagne contre la corruption, en particulier concernant la nomination de Noxolo Nqwazi en tant que directrice municipale en mars 2022.
Après un différend avec son parti, la Northern Alliance, Van Niekerk a été démis de ses fonctions de conseiller et de président du conseil, mais rétabli par ordonnance du tribunal. Le mois dernier, il a soumis des représentations au Directeur des poursuites publiques dans l'espoir de retirer les accusations, mais le tribunal les a rejetées, fixant un procès pour mai 2026. Lundi, après une comparution devant le tribunal à Gqeberha, il a promis de « révéler la vérité » et a publié une image de fausses nouvelles stylisée comme le journal The Herald, qu'il accuse de se moquer de lui.
Mardi a vu le premier article complet, « The Truth of the Case of Deputy Executive Mayor Gary van Niekerk », suivi de deux autres, avec des promesses de publications supplémentaires. « Il est important que la vérité éclate. Les médias n'ont pas couvert ma version des événements, alors j'ai décidé de faire mon propre journalisme et de raconter aux gens l'histoire réelle », a déclaré Van Niekerk. L'un des posts appelle à une enquête médico-légale sur le département des services juridiques de la municipalité, affirmant qu'il a instruit le directeur municipal par intérim Lonwabo Ngoqo de la lancer ; Ngoqo n'était pas joignable pour commentaire.
Les posts imitent les affiches de The Herald, provoquant une réaction de Bongani Siqoko d'Arena Holdings : « Ceci est une tentative malheureuse d'utiliser le style et le design de The Herald, apparemment dans le but de confondre le grand public. » Van Niekerk a récemment été condamné pour outrage au tribunal et condamné à une amende de 2 000 rands pour avoir manqué une audience, invoquant un voyage urgent en Allemagne pour des opportunités d'investissement.
Le conseiller de l'opposition DA Morne Steyn a critiqué Van Niekerk pour ne pas avoir signalé les allégations de corruption aux forces de l'ordre et a noté une motion du conseil bloquée sur son avenir, désormais renvoyée à la MEC Zolile Williams par le président du conseil Eugene Johnson. Le conseil attend la décision de Williams sur les mesures à prendre suite à la condamnation pour outrage.