Der stellvertretende Bürgermeister von Nelson Mandela Bay, Gary van Niekerk, der mit Betrugsvorwürfen konfrontiert ist, hat eine Online-Serie namens 'The Truth' auf Facebook gestartet, um seine Sicht der Dinge darzulegen. Die Beiträge imitieren lokale Zeitungsstile und detaillieren seine Anti-Korruptionsbemühungen. Kritiker, einschließlich Medien und Oppositionspolitiker, hinterfragen den Ansatz und seine Implikationen.
Gary van Niekerk, stellvertretender Bürgermeister von Nelson Mandela Bay, hat auf Facebook eine Serie von Artikeln mit dem Titel 'The Truth' veröffentlicht, die seine Version der Ereignisse darlegt, die zu seinen Betrugsvorwürfen im Jahr 2022 führten. Die Vorwürfe betreffen Cyberbetrug und Verstöße gegen das Municipal Finance Management Act, die aus ungenehmigten Anwaltsrechnungen in Höhe von über 570.000 Rand resultieren. Van Niekerk bestreitet jegliche Fehlverhalten und behauptet, die rechtlichen Maßnahmen seien Teil seiner Kampagne gegen Korruption gewesen, insbesondere im Zusammenhang mit der Ernennung von Noxolo Nqwazi zur Stadtmanagerin im März 2022.
Nach einem Streit mit seiner Partei, der Northern Alliance, wurde Van Niekerk als Ratsmitglied und Sprecher abgesetzt, aber per Gerichtsbeschluss wieder eingesetzt. Im vergangenen Monat reichte er Darlegungen beim Director of Public Prosecutions ein, in der Hoffnung, die Vorwürfe fallen zu lassen, doch das Gericht wies sie zurück und setzte einen Prozesstermin für Mai 2026 an. Am Montag, nach einer Gerichtsverhandlung in Gqeberha, gelobte er, 'die Wahrheit zu enthüllen', und postete ein gefälschtes Nachrichtenbild im Stil der Zeitung The Herald, die er beschuldigt, sich über ihn lustig zu machen.
Am Dienstag folgte der erste vollständige Artikel 'The Truth of the Case of Deputy Executive Mayor Gary van Niekerk', gefolgt von zwei weiteren, mit Versprechen weiterer Posts. 'Es ist wichtig, dass die Wahrheit ans Licht kommt. Die Medien haben meine Version der Ereignisse nicht berichtet, daher habe ich mich entschieden, meinen eigenen Bericht zu machen und den Leuten die wahre Geschichte zu erzählen', sagte Van Niekerk. Ein Post fordert eine forensische Untersuchung des Rechtsabteilung der Gemeinde und behauptet, er habe den amtierenden Stadtmanager Lonwabo Ngoqo angewiesen, diese einzuleiten; Ngoqo war nicht erreichbar für eine Stellungnahme.
Die Posts imitieren die Plakate von The Herald, was eine Reaktion von Bongani Siqoko von Arena Holdings provozierte: 'Dies ist ein bedauerlicher Versuch, den Stil und das Design von The Herald zu nutzen, scheinbar um die Öffentlichkeit zu verwirren.' Van Niekerk wurde kürzlich wegen Missachtung des Gerichts verurteilt und mit einer Geldstrafe von 2.000 Rand belegt, weil er einer Verhandlung fernblieb und einen dringenden Trip nach Deutschland für Investitionsmöglichkeiten angab.
Der Oppositionsrat der DA, Morne Steyn, kritisierte Van Niekerk dafür, angebliche Korruption nicht den Strafverfolgungsbehörden gemeldet zu haben, und wies auf eine blockierte Ratsmotion zu seiner Zukunft hin, die nun vom Sprecher Eugene Johnson an MEC Zolile Williams weitergeleitet wurde. Der Rat wartet auf Williams' Entscheidung über Maßnahmen im Zusammenhang mit der Verurteilung wegen Missachtung.