Les équipes horticoles de Walt Disney World ont couvert les massifs de fleurs et les topiaires à EPCOT le 24 février 2026, en réponse à une alerte au gel du National Weather Service pour le centre de la Floride. Les mesures de protection visaient à préserver les plantes en préparation pour le prochain Festival international des fleurs et jardins des dommages dus au froid. Les températures sont descendues dans les années 30 avec des ressenties dans les années 20, entraînant des fermetures temporaires et des ajustements dans tout le complexe.
Le mardi 24 février 2026, le National Weather Service a émis une alerte au gel pour une grande partie du centre de la Floride, en vigueur de 3 h à 9 h. Les températures ont chuté dans les années 30, avec des ressenties atteignant les années 20—soit environ 15 degrés en dessous de la normale pour fin février. Une alerte au gel a été maintenue jusqu'au mercredi matin, les minimales nocturnes restant proches du point de congélation. Les premiers visiteurs d'EPCOT ont remarqué de grands massifs de fleurs entre World Showcase et World Celebration cachés sous des couvertures blanches antigel. Les topiaires, y compris les figures de personnages, ont été enveloppés de matériaux isolants. Les expositions spécifiques couvertes incluaient un topiaire de Goofy soufflant sur un pissenlit et le topiaire du drapeau du Pavillon Canada. Ces mesures ont protégé les plantes et installations délicates en vue de l'EPCOT International Flower & Garden Festival 2026, prévu du 4 mars au 1er juin, qui comptera plus de 60 topiaires de personnages et 31 jardins. Les semaines récentes ont vu les premiers aménagements du festival, tels que des topiaires de Bambi, Phineas et Ferb, Captain Hook avec Peter Pan, et des pandas au Pavillon Chine. Un gel précédent fin janvier a endommagé certains arbres près de l'entrée d'EPCOT, soulignant la nécessité d'une protection proactive. Toutes les plantes n'ont pas pu être couvertes, mais les efforts ont permis de préserver les expositions. Le parc aquatique Blizzard Beach a fermé pendant cette vague de froid, reflétant des ajustements opérationnels plus larges. Des publications sur les réseaux sociaux des visiteurs ont exprimé la surprise face aux paysages couverts, certains spéculant sur des retards, bien que les actions de Disney aient préservé la présentation vibrante du parc. Les prévisions annonçaient un retour à un temps plus chaud, avec des maximales dans les années 70 mercredi, permettant aux équipes d'enlever les couvertures. L'incident a mis en lumière les défis de l'entretien des éléments botaniques d'EPCOT face aux coups de froid inattendus en Floride.
