Dwight Howard, l’ancienne star de la NBA et intronisé au Naismith Basketball Hall of Fame en 2025, a officiellement pris sa retraite du basketball professionnel. Le huit fois All-Star a fait l’annonce sur les réseaux sociaux, déclarant que le basket l’avait contraint à arrêter malgré qu’il avait encore plus à offrir. Howard prévoit de se concentrer sur sa famille, le travail communautaire et la transmission de ses connaissances à la prochaine génération.
Dwight Howard, sélectionné en 1er choix absolu par les Orlando Magic lors de la draft NBA 2004 directement sorti du lycée, a disputé 18 saisons dans la ligue au sein de sept équipes : les Magic, Los Angeles Lakers, Houston Rockets, Atlanta Hawks, Charlotte Hornets, Washington Wizards et Philadelphia 76ers. Ses faits marquants incluent huit sélections au All-Star Game, trois trophées de meilleur défenseur de l’année, plusieurs fois leader de la ligue en rebonds et contres, et un titre NBA avec les Lakers en 2020. Howard a également réalisé l’une des 17 performances historiques en NBA avec plus de 30 rebonds dans un match et a acquis la célébrité lors du Concours de dunks 2008 en portant une cape de Superman. Howard a joué pour la dernière fois en NBA durant la saison 2022 avec les Lakers et a disputé des matches professionnels avec les Taoyuan Leopards à Taïwan en 2023. Bien qu’il n’ait plus enfilé de maillot depuis, il n’avait pas formellement annoncé sa retraite jusqu’à un message sur les réseaux sociaux le 12 de ce mois, dans lequel il écrivait : « Woke up today on the 12th of this month and I figured it's time to move on from Superman! ... But now I'm taking off the cape and retiring from all basketball to pour into my family and give back to communities worldwide. I know some of you might think I thought he already 'retired' but I didn't… the game retired me! I still had more left to give! » Dans cette annonce, Howard a exprimé sa gratitude pour ses près de 20 ans de basketball professionnel et mentionné s’être inspiré d’autres joueurs poursuivant leur carrière à 40 ans. Il prévoit de voyager dans des villes du monde entier le 12 de chaque mois pour des actes de gentillesse aléatoires, en compensation de l’absence d’une tournée d’adieu. Howard a en outre évoqué un documentaire à venir qui reviendra sur ses expériences, y compris le sentiment d’avoir été exploité. Des informations font en outre état d’une demande de divorce déposée auprès de sa femme, Amy Luciani, quelques jours avant l’annonce. Howard a été intronisé au Naismith Basketball Hall of Fame plus tôt en 2025, ce qui rend sa retraite post-intronisation inhabituelle mais cohérente pour un joueur connu pour son athlétisme, son sourire et son sens de l’humour sur et hors du terrain.
