Dwight Howard, der ehemalige NBA-Star und 2025 in die Naismith Basketball Hall of Fame Aufgenommene, hat sich offiziell aus dem Profibasketball zurückgezogen. Der achtmalige All-Star machte die Ankündigung in den sozialen Medien und erklärte, das Spiel habe ihn pensioniert, obwohl er noch mehr zu bieten habe. Howard plant, sich auf Familie, Gemeindearbeit und die Weitergabe seines Wissens an die nächste Generation zu konzentrieren.
Dwight Howard, der als Nr.-1-Pick im NBA-Draft 2004 direkt von der Highschool von den Orlando Magic ausgewählt wurde, hat 18 Saisons in der Liga für sieben Teams absolviert: die Magic, Los Angeles Lakers, Houston Rockets, Atlanta Hawks, Charlotte Hornets, Washington Wizards und Philadelphia 76ers. Zu seinen Karrierehöhepunkten zählen acht All-Star-Auswahlen, drei Auszeichnungen als Verteidiger des Jahres, mehrmaliges Spitzenreiten bei Rebounds und Blocks sowie ein NBA-Meistertitel mit den Lakers 2020. Howard erzielte eines der nur 17 Beispiele in der NBA-Geschichte mit 30+ Rebounds in einem Spiel und wurde im Slam-Dunk-Contest 2008 durch das Tragen eines Superman-Umhangs berühmt. Howard spielte zuletzt in der NBA-Saison 2022 bei den Lakers und lief 2023 noch professionell für die Taoyuan Leopards in Taiwan auf. Obwohl er seitdem nicht mehr antrat, hatte er seinen Rücktritt bis zu einem Post in den sozialen Medien am 12. des Monats nicht offiziell erklärt. Darin schrieb er: „Heute am 12. dieses Monats aufgewacht und gemerkt, es ist Zeit, mit Superman aufzuhören! … Aber jetzt lege ich den Umhang ab und ziehe mich aus dem Basketball zurück, um in meine Familie zu investieren und weltweit den Gemeinden etwas zurückzugeben. Ich weiß, einige von euch denken vielleicht, ich sei schon ‚pensioniert‘, aber nein … das Spiel hat mich pensioniert! Ich hatte noch mehr zu geben!“ In der Ankündigung äußerte Howard Dankbarkeit für seine fast 20 Jahre im Profibasketball und ließ sich von anderen Spielern inspirieren, die mit 40 noch weitermachen. Er plant, am 12. jedes Monats in Städte weltweit zu reisen, um zufällige Akte der Freundlichkeit zu setzen und den Ausfall einer Abschiedstour wettzumachen. Zudem wies Howard auf einen bevorstehenden Dokumentarfilm hin, der seine Erlebnisse beleuchtet, einschließlich des Gefühls, ausgenutzt worden zu sein. Berichten zufolge stellte er zudem Tage vor der Ankündigung den Scheidungsantrag bei seiner Frau Amy Luciani. Howard wurde früher im Jahr 2025 in die Naismith Basketball Hall of Fame aufgenommen, was seinen Rücktritt nach der Induktion ungewöhnlich, aber passend für einen Spieler macht, der für seine Athletik, sein Lächeln und seinen Humor auf und abseits des Courts bekannt ist.
