Dwight Howard, ex stella NBA e indotto nella Naismith Basketball Hall of Fame del 2025, si è ufficialmente ritirato dal basket professionistico. L'otto volte All-Star ha annunciato la decisione sui social media, affermando che è stato il gioco a ritirarlo nonostante avesse ancora molto da dare. Howard intende concentrarsi su famiglia, lavoro comunitario e trasmissione della sua conoscenza alla prossima generazione.
Dwight Howard, scelto come prima scelta assoluta dagli Orlando Magic nel Draft NBA 2004 direttamente dal liceo, ha giocato 18 stagioni nella lega con sette squadre: i Magic, Los Angeles Lakers, Houston Rockets, Atlanta Hawks, Charlotte Hornets, Washington Wizards e Philadelphia 76ers. I suoi punti salienti di carriera includono otto selezioni All-Star, tre premi di Miglior Giocatore Difensivo dell'Anno, aver guidato la lega in rimbalzi e stoppate più volte e un titolo NBA con i Lakers nel 2020. Howard ha anche registrato una delle sole 17 occasioni nella storia NBA di oltre 30 rimbalzi in una singola partita e ha guadagnato fama nel Slam Dunk Contest del 2008 indossando un mantello da Superman. Howard ha giocato l'ultima volta in NBA nella stagione 2022 con i Lakers ed è apparso professionalmente con i Taoyuan Leopards a Taiwan nel 2023. Nonostante non abbia più indossato una divisa da allora, non aveva annunciato formalmente il ritiro fino a un post sui social media del 12 del mese, dove ha scritto: «Mi sono svegliato oggi, il 12 di questo mese, e ho capito che è ora di andare oltre Superman! ... Ma ora mi tolgo il mantello e mi ritiro da tutto il basket per investire nella mia famiglia e restituire alle comunità di tutto il mondo. So che alcuni di voi potrebbero pensare che avessi già 'ritirato' ma non è così… è stato il gioco a ritirarmi! Avevo ancora di più da dare!» Nell'annuncio, Howard ha espresso gratitudine per i suoi quasi 20 anni nel basket professionistico e ha citato l'ispirazione da altri giocatori che continuano a 40 anni. Intende viaggiare in città di tutto il mondo il 12 di ogni mese per atti di gentilezza casuali, compensando la mancanza di un tour d'addio. Inoltre, Howard ha fatto riferimento a un documentario in arrivo che affronterà le sue esperienze, inclusa la sensazione di essere stato sfruttato. Rapporti indicano inoltre che ha presentato istanza di divorzio dalla moglie, Amy Luciani, giorni prima dell'annuncio. Howard è stato indotto nella Naismith Basketball Hall of Fame all'inizio del 2025, rendendo il suo ritiro post-induzione insolito ma calzante per un giocatore noto per la sua atletica, il sorriso e il senso dell'umorismo dentro e fuori dal campo.
