Eddie Murphy a été honoré lors de la 51e édition du AFI Life Achievement Award, au cours d'une cérémonie prestigieuse au Dolby Theatre à Hollywood. L'événement a été marqué par les hommages de ses pairs du monde de l'humour, dont Kevin Hart, Chris Rock et Spike Lee. Murphy, qui a fêté ses 65 ans ce mois-ci, a accepté le prix sous une ovation debout.
L'American Film Institute a remis son prestigieux Life Achievement Award à Eddie Murphy samedi soir au Dolby Theatre. Le président-directeur général de l'AFI, Bob Gazzale, a expliqué qu'en ces temps difficiles, honorer un humoriste comme Murphy permet d'apporter un rire indispensable. Parmi les précédents récipiendaires figurent Mel Brooks en 2013 et Steve Martin en 2015, aux côtés de personnalités telles que Martin Scorsese et Meryl Streep depuis 1973. Un hommage préenregistré de Mel Brooks, âgé de 99 ans, a fait entrer Murphy dans l'histoire des grands noms de la comédie, depuis Charlie Chaplin. Murphy a retracé sa carrière à travers une interview filmée, soulignant ses premières influences comme « La Planète des singes » et son admiration pour Chaplin, entrecoupée d'extraits de ses films et de ses spectacles de stand-up. Les intervenants ont loué la polyvalence et l'impact de Murphy. Kevin Hart a décortiqué son nom complet, tandis que Tracy Morgan lui a attribué le mérite d'avoir fait rire le monde entier et a souligné son influence sur la mode. La fille de Dan Aykroyd a lu un hommage de sa part, tiré du film « Un fauteuil pour deux ». Stevie Wonder est apparu sur scène, plaisantant sur l'imitation que Murphy faisait de lui dans le « SNL » et qui avait déclenché leur amitié. Arsenio Hall a raconté avoir joué plusieurs rôles dans « Un prince à New York » à l'insistance de Murphy, et Chris Rock l'a qualifié de premier homme noir à imposer son style de façon indépendante. Mike Myers est arrivé sous les traits de Shrek pour honorer le travail de doublage de Murphy pour le personnage de l'Âne, et Jennifer Hudson a interprété des chansons de « Dreamgirls ». Murphy a accepté le prix, ému mais joyeux. Spike Lee a remis le trophée, manquant un match des Knicks pour y assister. Dans son discours, Murphy a fait remarquer qu'il recevait ce prix à 65 ans, plus jeune que des lauréats comme Mel Brooks à 86 ans ou Francis Ford Coppola l'année dernière. Il a plaisanté sur les lauréats plus âgés et a ironisé sur ce qu'il pourrait dire à 92 ans. Murphy n'a aucun projet de retraite, avec des projets comme un biopic sur George Clinton et le reboot de « La Panthère rose » en préparation. La cérémonie, l'un des événements les plus longs de l'AFI, sera diffusée sur Netflix le 31 mai.
