Le pilote UIM F2 Edgaras Riabko, double champion d'Europe, prend part au premier Padel Endurance 12H by Paradis à Kaunas. Cet événement de 12 heures s'inspire du sport automobile, avec un jeu non-stop sur quatre courts. Riabko a sponsorisé un prix pour le tournoi.
L'étoile lituanienne du powerboat racing Edgaras Riabko s'éloigne de son moteur OptiMax pour concourir dans un nouveau tournoi d'endurance de padel de 12 heures. L'événement, intitulé Padel Endurance 12H by Paradis, marque la première compétition de padel inspirée du motorsport du pays et se déroulera à Kaunas. Organisé par le Padel Vibe 24/7 Club, lié aux passionnés de courses automobiles, le tournoi implique huit équipes jouant simultanément sur quatre courts sans pause. Les participants alternent, tandis que les managers d'équipe supervisent la stratégie, rappelant les exigences des courses d'endurance comme Le Mans. Le padel est un sport en pleine expansion mêlant tennis et squash sur un court de 10 sur 20 mètres entouré de parois en verre et treillis de quatre mètres. Joué en double, il permet au ballon de rebondir sur les murs, ajoutant une couche de stratégie géométrique. Le format remplace les tours de piste par des points de jeu, les arrêts ravitaillement par des boissons énergétiques et la gestion des pneus par la maîtrise de la fatigue physique lors de sessions prolongées. Riabko, connu pour ses changements fréquents de coiffure et ses frasques passées comme servir des pintes lors d'événements, a exprimé son enthousiasme dans une interview à Kauno Diena : «Dites ce que vous voulez sur le padel, mais rien ne vaut passer du temps en bonne compagnie en restant actif. Je me suis inscrit immédiatement. J'ai même sponsorisé un prix.» La nature de son prix reste secrète, bien qu'il soit improbable qu'il implique du matériel de powerboat vu les contraintes du court. Les inscriptions se sont remplies rapidement, selon l'organisatrice Sonata Marcinkevičiūtė. La légende du basketball Paulius Jankūnas, icône du Žalgiris Kaunas avec 15 titres lituaniens et 392 apparitions en EuroLeague, a manifesté de l'intérêt mais a invoqué un conflit d'horaire. Mesurant 2,05 mètres, sa participation potentielle pourrait changer la dynamique sur le court. Si ce format d'endurance prendra racine ou restera une expérience unique dépendra de l'endurance des participants après ces 12 heures éprouvantes. Pour Riabko, habitué aux exigences des cockpits de F2, le court aux parois vitrées pourrait offrir un défi relativement détendu.
