Il pilota UIM F2 Edgaras Riabko, doppio campione europeo, prende parte al primo Padel Endurance 12H by Paradis a Kaunas. L'evento di 12 ore trae ispirazione dal motorsport, con gioco non stop su quattro campi. Riabko ha sponsorizzato un premio per il torneo.
La stella lituana del powerboat racing Edgaras Riabko si allontana dal suo motore OptiMax per competere in un innovativo torneo di endurance di padel di 12 ore. L'evento, intitolato Padel Endurance 12H by Paradis, segna la prima competizione di padel ispirata al motorsport nel paese e si svolgerà a Kaunas. Organizzato dal Padel Vibe 24/7 Club, legato agli appassionati di motor racing, il torneo prevede otto squadre che giocano simultaneamente su quattro campi senza interruzioni. I partecipanti ruotano, mentre i manager di squadra supervisionano la strategia, riecheggiando le esigenze delle gare di lunga distanza come Le Mans. Il padel è uno sport in rapida crescita che fonde elementi di tennis e squash su un campo di 10x20 metri circondato da pareti di vetro e rete alte quattro metri. Giocato in doppio, permette alla palla di rimbalzare contro le pareti, aggiungendo una dimensione strategica geometrica. Il formato sostituisce i giri di pista con i punteggi di gioco, le soste carburante con energy drink e la gestione gomme con il controllo della fatica fisica durante sessioni prolungate. Riabko, noto per i frequenti cambi di acconciatura e bravate passate come servire pinte agli eventi, ha espresso entusiasmo in un'intervista a Kauno Diena: «Dì pure quello che vuoi sul padel, ma non batte passare del tempo in buona compagnia restando attivo. Mi sono iscritto subito. Ho persino sponsorizzato un premio.» La natura del suo premio non è stata rivelata, sebbene sia improbabile che coinvolga attrezzature powerboat date le limitazioni del campo. Le iscrizioni si sono riempite rapidamente, secondo l'organizzatrice Sonata Marcinkevičiūtė. La leggenda del basket Paulius Jankūnas, icona dello Žalgiris Kaunas con 15 titoli lituani e 392 presenze in EuroLeague, ha mostrato interesse ma ha citato un conflitto di orari. Alto 2,05 metri, la sua possibile partecipazione potrebbe alterare le dinamiche sul campo. Se questo formato endurance avrà successo o rimarrà un caso isolato dipenderà dalla resistenza dei partecipanti dopo le estenuanti 12 ore. Per Riabko, abituato alle rigide postazioni di F2 racing, il campo con pareti di vetro potrebbe offrire una sfida relativamente rilassata.
