O piloto de UIM F2 Edgaras Riabko, duplo campeão europeu, participa no inaugural Padel Endurance 12H by Paradis em Kaunas. O evento de 12 horas inspira-se no desporto motorizado, com jogo ininterrupto em quatro courts. Riabko patrocinou um prémio para o torneio.
A estrela lituana das corridas de powerboat Edgaras Riabko afasta-se do seu motor OptiMax para competir num inovador torneio de endurance de padel de 12 horas. O evento, intitulado Padel Endurance 12H by Paradis, marca a primeira competição de padel inspirada no automobilismo do país e realiza-se em Kaunas. Organizado pelo Padel Vibe 24/7 Club, ligado a entusiastas de corridas motorizadas, o torneio envolve oito equipas a jogar simultaneamente em quatro courts sem pausas. Os participantes rodam, enquanto os gestores de equipa supervisionam a estratégia, ecoando as exigências de corridas de longa distância como Le Mans. O padel é um desporto de crescimento rápido que combina elementos de ténis e squash num court de 10 por 20 metros cercado por paredes de vidro e rede de quatro metros. Jogado em pares, permite que a bola rebote nas paredes, adicionando uma camada de estratégia geométrica. O formato substitui voltas de corrida por pontos de jogo, paragens de combustível por bebidas energéticas e gestão de pneus por controlo da fadiga física em sessões prolongadas. Riabko, conhecido pelos frequentes cambios de penteado e anedotas passadas como servir pints em eventos, expressou entusiasmo numa entrevista ao Kauno Diena: «Diz o que quiseres sobre padel, mas não há nada como passar tempo com boa companhia mantendo-te ativo. Inscrevi-me imediatamente. Patrocinei até um prémio.» A natureza do seu prémio permanece secreta, embora improvável envolver equipamento de powerboat dadas as restrições do court. As inscrições esgotaram rapidamente, segundo a organizadora Sonata Marcinkevičiūtė. A lenda do basquetebol Paulius Jankūnas, ícone do Žalgiris Kaunas com 15 títulos lituanos e 392 presenças na EuroLeague, mostrou interesse mas citou um conflito de horários. Com 2,05 metros de altura, a sua participação potencial poderia alterar a dinâmica no court. Se este formato de endurance ganha tração ou fica como algo único dependerá da resistência dos participantes após as extenuantes 12 horas. Para Riabko, habituado às exigências das cabines de F2, o court com paredes de vidro pode oferecer um desafio relativamente relaxado.
