Elina Svitolina, numéro 9 mondiale, a exprimé son acceptation d'une carrière sans titre du Grand Chelem, créditant la maternité d'avoir apporté une nouvelle perspective sur ses accomplissements. La joueuse ukrainienne est revenue dans le top 10 après avoir atteint les demi-finales de l'Open d'Australie en 2026, sa quatrième en majeur. Elle a discuté de son état d'esprit renouvelé avant l'Open Qatar TotalEnergies.
Le parcours d'Elina Svitolina dans le tennis professionnel a été marqué par une excellence constante, incluant un ancien classement de numéro 3 mondiale et plusieurs demi-finales de Grand Chelem, mais sans titre majeur. Dans une récente interview après sa défaite en demi-finale de l'Open d'Australie face à Aryna Sabalenka, l'Ukrainienne de 31 ans s'est ouverte sur sa réconciliation avec cette réalité. «Avant, c'était un sujet très sensible», a déclaré Svitolina. «Quand on est très jeune et qu'on a été dans le Top 3 pendant... quelques années et qu'on est favorite pour un Grand Chelem mais qu'on ne le gagne jamais, c'est très dur.» Elle a noté que la maternité, après la naissance de sa fille Skaï en octobre 2022, a changé ses priorités. «Mais je pense qu'après avoir accouché et avoir eu des perspectives différentes, j'ai accepté l'idée que je suis bien à vivre ma vie après le tennis sans avoir gagné un Grand Chelem», a-t-elle ajouté. «J'ai quand même eu une carrière très solide et j'ai donné le meilleur de moi-même.»La saison 2026 de Svitolina a commencé fort, avec 11 victoires en 12 matchs, dont son 19e titre WTA à Auckland contre Wang Xinyu. À l'Open d'Australie, elle a atteint les demi-finales en battant des joueuses comme Mirra Andreeva et Coco Gauff, avant de s'incliner 6-2, 6-3 face à Sabalenka – sa huitième défaite en sets consécutifs en demi-finales de majeur. Cette performance l'a propulsée dans le top 10 à la 9e place, la première depuis son congé maternité en 2023.La pression de représenter l'Ukraine au milieu de la guerre en cours avec la Russie et la Biélorussie pesait lourdement, particulièrement après avoir mené l'équipe de la Billie Jean King Cup à un résultat décevant en 2025. Svitolina a écourté sa saison ce septembre pour une intersaison prolongée en famille, qu'elle crédite d'avoir ravivé sa passion. «J'ai pu me retrouver, retrouver ce feu pour revenir, me battre et jouer avec un but», a-t-elle dit.À Doha pour l'Open Qatar TotalEnergies, Svitolina a débuté par une victoire 6-1, 6-4 sur sa compatriote Dayana Yastremska le 11 février 2026, après avoir passé la matinée avec Skaï. Elle affrontera Anna Kalinskaya ensuite, avec un bilan de 6-9 dans l'événement, où son meilleur résultat était une demi-finale en 2019 perdue face à Simona Halep. Au-delà du court, Svitolina vise à développer le sport en Ukraine, y compris une académie de tennis et un club de padel, pour aider ses compatriotes à évacuer le stress du conflit.Malgré son acceptation, Svitolina reste optimiste. «Je sens que j'ai une chance», a-t-elle déclaré, soulignant son jeu amélioré et sa forme mentale. Elle mentorise aussi des talents ukrainiens émergents comme Oleksandra Oliynykova, qui a challengé Madison Keys à l'Open d'Australie.