Les experts affirment que le Kenya a perdu 20,4 milliards de shillings en retardant l'adoption de cultures OGM au cours des cinq dernières années. Un nouveau rapport met en lumière les pertes économiques et environnementales dues au report de l'approbation de cultures sûres. Les scientifiques rassurent le public sur la sécurité de ces cultures et appellent à une acceptation rapide.
Le rapport « Coût du retard », lancé récemment à Nairobi, a été préparé par des organisations incluant BioTrust Innovation, Alliance for Science, AATF, ISAAA Africenter et CIP. Il confirme que le retard dans l'adoption du coton Bt, du maïs Bt et des pommes de terre résistantes à la galle tardive a coûté cher au Kenya. Par exemple, le retard du maïs Bt seul a coûté 8,6 milliards de shillings, potentiellement produisant 194 000 tonnes supplémentaires de maïs – équivalent à 25 % des importations de 2022.
Le Dr Daniel Kyalo, responsable des politiques en chef à l'AATF, a déclaré : « La somme d'argent que le Kenya a perdue en retardant l'adoption des OGM aurait pu acheter plus de 300 000 tonnes de maïs, suffisantes pour nourrir plus de 1,5 million de Kényans. » Il a blâmé les ONG étrangères pour la diffusion de désinformation qui alimente la peur publique.
Le Kenya a approuvé le coton Bt en 2020, avec les agriculteurs le cultivant depuis 2021, démontrant son efficacité contre la chenille du cotonnier africaine. Le maïs Bt a reçu les approbations de la NBA, de la NEMA, de la KEPHIS et du ministère de l'Agriculture, en attente de l'approbation du cabinet. Les essais pour les pommes de terre et le manioc se poursuivent.
Le retard provient de litiges judiciaires contestant la levée en 2022 d'un interdit de 10 ans sur les OGM par le président William Ruto. Josphat Muchiri de la NBA a noté que le Kenya adhère au Protocole de Carthagène et a investi dans des politiques de biotechnologie pour la sécurité. Le professeur Richard Oduor de l'Université Kenyatta a critiqué les opposants aux OGM comme étant mal informés, notant que la technologie est utilisée depuis plus de 70 ans et est sûre.
À travers l'Afrique, le nombre de pays cultivant des OGM est passé de trois en 2018 à huit en 2024. Ces cultures réduisent l'utilisation de pesticides chimiques et renforcent la résilience face au changement climatique.