Especialistas dizem que o Quênia perdeu 20,4 bilhões de xelins ao atrasar a adoção de culturas OGM nos últimos cinco anos. Um novo relatório destaca as perdas econômicas e ambientais decorrentes do adiamento da aprovação de culturas seguras. Cientistas garantem ao público que essas culturas são seguras e pedem aceitação rápida.
O relatório 'Custo do Atraso', lançado recentemente em Nairóbi, foi preparado por organizações incluindo BioTrust Innovation, Alliance for Science, AATF, ISAAA Africenter e CIP. Ele confirma que o atraso na adoção do algodão Bt, milho Bt e batatas resistentes à murcha tardia custou caro ao Quênia. Por exemplo, o atraso no milho Bt sozinho custou 8,6 bilhões de xelins, podendo render 194.000 toneladas extras de milho – equivalente a 25% das importações de 2022.
Dr. Daniel Kyalo, Gerente-Chefe de Políticas da AATF, afirmou: 'O valor que o Quênia perdeu ao atrasar a adoção de OGM poderia ter comprado mais de 300.000 toneladas de milho, o suficiente para alimentar mais de 1,5 milhão de quenianos.' Ele culpou ONGs estrangeiras por espalhar desinformação que alimenta o medo público.
O Quênia aprovou o algodão Bt em 2020, com agricultores cultivando-o desde 2021, mostrando eficácia contra a lagarta-do-algodoeiro-africana. O milho Bt recebeu aprovações da NBA, NEMA, KEPHIS e do Ministério da Agricultura, aguardando liberação do gabinete. Testes para batatas e mandioca continuam.
O atraso decorre de casos judiciais que contestam a revogação em 2022 de uma proibição de 10 anos sobre OGM pelo presidente William Ruto. Josphat Muchiri da NBA observou que o Quênia adere ao Protocolo de Cartagena e investiu em políticas de biotecnologia para segurança. O professor Richard Oduor da Universidade Kenyatta criticou opositores de OGM como desinformados, notando que a tecnologia é usada há mais de 70 anos e é segura.
Em toda a África, o número de países que cultivam OGM aumentou de três em 2018 para oito em 2024. Essas culturas reduzem o uso de pesticidas químicos e constroem resiliência contra as mudanças climáticas.