En 2025, la gestion des déchets d'emballages a connu des progrès significatifs avec l'adoption par le Maryland et l'État de Washington de nouvelles lois sur la responsabilité élargie du producteur (REP), portant le total à sept États. L'Oregon a lancé le premier programme REP opérationnel, transférant les coûts des contribuables aux producteurs. Ce développement met en lumière un mouvement croissant vers des infrastructures de recyclage financées par les producteurs.
L'année 2025 a marqué des avancées notables dans la responsabilité élargie du producteur (REP) pour les emballages aux États-Unis. Selon le Product Stewardship Institute, le Maryland et l'État de Washington ont rejoint les programmes existants dans le Maine, l'Oregon, le Colorado, la Californie et le Minnesota, obligeant les entreprises qui fabriquent, importent ou marquent des produits emballés à financer la collecte, le tri et le recyclage de ces matériaux après utilisation.
Le SB 901 du Maryland, signé en loi en mai, se distingue en autorisant plusieurs organisations de responsabilité des producteurs (ORP) à gérer les programmes tout en promouvant des emballages recyclables, réutilisables ou compostables. La loi de Washington, également adoptée en mai, vise à récupérer les emballages des consommateurs et à étendre les services de collecte aux zones mal desservies, avec des échéances de conformité pour les producteurs fixées à 2028.
L'Oregon est devenu le premier État à appliquer son programme REP le 1er juillet 2025, lorsque plus de 2 000 producteurs se sont enregistrés et ont payé des frais d'adhésion à la Circular Action Alliance (CAA), l'ORP désignée. Les pénalités de non-conformité atteignent jusqu'à 25 000 dollars par jour. Jeff Fielkow, PDG de la CAA, a mis en lumière les défis de mise en œuvre : « Comment savoir si je suis foodservice ? Comment savoir quels matériaux couverts font partie du programme ? » Cette transition a révélé une courbe d'apprentissage abrupte pour les producteurs dans cinq États où opère la CAA.
D'autres États ont progressé de manière variable. Le Maine a amendé sa loi de 2021 pour exempter les petites entreprises avec moins de 5 millions de dollars de chiffre d'affaires annuel pendant les trois premières années (puis 2 millions), les producteurs gérant moins d'une tonne d'emballages par an, et certains produits alimentaires périssables. Le HB 750 d'Hawaï a imposé une évaluation des besoins REP d'ici fin 2027, tandis que Rhode Island a adopté un projet de loi similaire en juin. Le Connecticut a promulgué le HB 5019 pour les batteries de consommation, et le Nebraska a adopté la LB36, la loi sur la collecte et le recyclage sécurisé des batteries.
Cependant, les efforts ont stagné dans plusieurs endroits : le S 1464 de New York a avancé mais a échoué, le S 3398 du New Jersey n'a pas passé les commissions, et les SB 269 et HB 600 du Tennessee ont de nouveau échoué. La LB 607 du Nebraska reste en suspens. Au total, 146 lois REP existent désormais dans 35 États couvrant 21 catégories de produits, couvrant 1,3 milliard d'acres et 272 millions de personnes. Le patchwork des calendriers étatiques — des soumissions de données de la Californie en 2023 et amendes allant jusqu'à 50 000 dollars par jour en 2027, aux redevances du Colorado en 2026 et aux plans du Minnesota en 2028 — pose des obstacles à la conformité, mais signale un changement durable dans l'économie du recyclage.