Em 2025, o gerenciamento de resíduos de embalagens registrou progresso significativo quando Maryland e Washington aprovaram novas leis de Responsabilidade Estendida do Produtor (EPR), elevando o total a sete estados. Oregon lançou o primeiro programa EPR operacional, transferindo custos dos contribuintes para os produtores. Esse desenvolvimento destaca um movimento crescente em direção a infraestruturas de reciclagem financiadas pelos produtores.
O ano de 2025 marcou avanços notáveis na Responsabilidade Estendida do Produtor (EPR) para embalagens nos Estados Unidos. De acordo com o Product Stewardship Institute, Maryland e Washington juntaram-se a programas existentes em Maine, Oregon, Colorado, Califórnia e Minnesota, exigindo que empresas que fabricam, importam ou rotulam produtos embalados financiem a coleta, triagem e reciclagem desses materiais após o uso.
O SB 901 de Maryland, assinado como lei em maio, destaca-se por permitir múltiplas Organizações de Responsabilidade do Produtor (PROs) para gerenciar programas enquanto promove embalagens recicláveis, reutilizáveis ou compostáveis. A lei de Washington, também promulgada em maio, visa capturar embalagens de consumo e estender serviços de coleta a áreas carentes, com prazos de conformidade dos produtores definidos para 2028.
Oregon tornou-se o primeiro estado a implementar seu programa EPR em 1º de julho de 2025, quando mais de 2.000 produtores se registraram e pagaram taxas de adesão à Circular Action Alliance (CAA), a PRO designada. Penalidades por não conformidade chegam a US$ 25.000 por dia. Jeff Fielkow, CEO da CAA, destacou desafios de implementação: “Como eu sei se sou foodservice? Como eu sei quais materiais cobertos fazem parte do programa?” Essa transição revelou uma curva de aprendizado acentuada para produtores em cinco estados onde a CAA opera.
Outros estados progrediram de forma variada. Maine alterou sua lei de 2021 para isentar pequenas empresas com receita anual inferior a US$ 5 milhões nos primeiros três anos (depois US$ 2 milhões), produtores que lidam com menos de uma tonelada de embalagens por ano e certos itens alimentícios perecíveis. O HB 750 de Hawaii determinou uma avaliação de necessidades EPR até o final de 2027, enquanto Rhode Island aprovou um projeto similar em junho. Connecticut promulgou o HB 5019 para baterias de consumo, e Nebraska aprovou a LB36, a Lei de Coleta e Reciclagem Segura de Baterias.
No entanto, os esforços estagnaram em vários lugares: o S 1464 de Nova York avançou mas falhou, o S 3398 de Nova Jersey não passou pelas comissões, e os SB 269 e HB 600 de Tennessee falharam novamente. O LB 607 de Nebraska permanece em suspenso. No geral, 146 leis EPR existem agora em 35 estados em 21 categorias de produtos, cobrindo 1,3 bilhão de acres e 272 milhões de pessoas. O mosaico de prazos estaduais — das submissões de dados da Califórnia em 2023 e multas de até US$ 50.000 por dia em 2027, às taxas de Colorado em 2026 e planos de Minnesota em 2028 — representa obstáculos à conformidade, mas sinaliza uma mudança duradoura na economia da reciclagem.