Le président de la FIFA Gianni Infantino a révélé des plans pour remplacer les prix The Best par une nouvelle initiative en partenariat avec le Dubai Sports Council. L'annonce a eu lieu lors du premier World Sports Summit à Dubaï et marque la fin du format actuel des prix après près d'une décennie. La nouvelle cérémonie deviendra le seul événement officiel annuel de distinctions de la FIFA à partir de l'année prochaine.
La FIFA a introduit les prix The Best en 2016, peu après s'être séparée de France Football concernant le Ballon d'Or, afin de célébrer indépendamment les meilleures performances dans le football masculin et féminin. Les prix ont depuis récompensé des joueurs, gardiens de but, entraîneurs et distinctions votées par les fans lors de cérémonies tenues dans des villes européennes comme Zurich, Londres et Paris. Cependant, l'édition 2025, où Ousmane Dembélé a été honoré, sera la dernière sous la structure actuelle.
Lors du World Sports Summit à Dubaï, Infantino a confirmé la refonte, déclarant que les nouveaux prix seront lancés en 2026 en collaboration avec le Dubai Sports Council. Lui et le cheikh Mansoor bin Mohammed bin Rashid Al Maktoum ont signé un protocole d'accord pour formaliser le partenariat. Le communiqué de la FIFA indique : « À partir de 2026, cela sera la seule cérémonie officielle annuelle de prix de la FIFA et réunira les figures les plus éminentes du football mondial pour honorer les meilleurs joueurs, équipes et performances de la saison précédente de football masculin et féminin. »
Infantino a mis en avant la passion de Dubaï pour le sport, déclarant : « Nous sommes ravis de nous associer à Dubaï, une ville qui vit et respire le football, alors que nous développons cet événement de classe mondiale. Ces prix du football mondial ne seront pas seulement une cérémonie de remise de prix, mais une manière innovante de célébrer le football et d'honorer les meilleurs performers officiels de l'année, sur et en dehors du terrain. » Le transfert à Dubaï place l'événement aux côtés des Globe Soccer Awards, également basés là-bas, intensifiant la concurrence avec des distinctions établies comme le Ballon d'Or.
Les faits saillants historiques incluent Lionel Messi comme le vainqueur masculin le plus décoré avec trois trophées, suivi de Cristiano Ronaldo et Robert Lewandowski avec deux chacun. Dans le football féminin, Aitana Bonmatí mène avec trois victoires, devant les deux d'Alexia Putellas. Emiliano Martínez et Mary Earps ont chacun deux prix Yashin pour les gardiens, tandis que Sarina Wiegman détient cinq distinctions d'entraîneuse dans la catégorie féminine. Les détails sur les catégories, nominations et dates des nouveaux prix restent à venir.
