FIFA-presidenten Gianni Infantino har avslöjat planer på att ersätta The Best-priserna med ett nytt initiativ i partnerskap med Dubai Sports Council. Tillkännagivandet kom under det inledande World Sports Summit i Dubai och markerar slutet för det nuvarande prisformatet efter nästan ett decennium. Den nya ceremonin blir FIFAs enda officiella årliga utmärkelseevenemang från nästa år.
FIFA introducerade The Best-priserna 2016, kort efter att ha separerat från France Football kring Ballon d'Or, för att självständigt fira de främsta prestationerna inom herr- och damfotboll. Priserna har därefter uppmärksammat spelare, målvakter, tränare och publiksröstade priser vid ceremonier i europeiska städer som Zürich, London och Paris. 2025 års utgåva, där Ousmane Dembélé hedrades, blir dock den sista under den nuvarande strukturen.
På World Sports Summit i Dubai bekräftade Infantino förändringen och konstaterade att de nya priserna startar 2026 i samarbete med Dubai Sports Council. Han och Sheikh Mansoor bin Mohammed bin Rashid Al Maktoum undertecknade ett samförståndsavtal för att formalisera partnerskapet. FIFAs uttalande lydde: ”Från och med 2026 blir detta FIFAs enda officiella årliga prisceremoni och kommer att samla de mest framträdande aktörerna inom världsfotbollen för att hylla de bästa spelarna, lagen och prestationerna från föregående säsong inom herr- och damfotboll.”
Infantino lyfte fram Dubais passion för sporten och sade: ”Vi är glada över att gå samman med Dubai, en stad som lever och andas fotboll, när vi utvecklar detta evenemang i världsklass. Dessa prisceremonier inom världsfotbollen blir inte bara en utmärkelsegala utan ett innovativt sätt att fira fotbollen och hedra årets officiella toppresterare både på och utanför planen.” Flytten till Dubai placerar evenemanget vid sidan av Globe Soccer Awards, som också hålls där, och ökar konkurrensen med etablerade utmärkelser som Ballon d'Or.
Historiska höjdpunkter inkluderar Lionel Messi som mest prisbelönte herrmottagare med tre troféer, följd av Cristiano Ronaldo och Robert Lewandowski med två vardera. I damfotbollen leder Aitana Bonmatí med tre vinster framför Alexia Putellas två. Emiliano Martínez och Mary Earps har vardera två Yashin Awards för målvakter, medan Sarina Wiegman har fem tränarutmärkelser inom damkategorin. Detaljer kring de nya prisernas kategorier, nomineringar och datum väntar fortfarande.
