Le premier tournoi international Chola Chess Grandmasters Norm Round Robin 2026 a débuté le 3 février à Chennai, en Inde, marquant le premier événement fermé pour norme GM du pays. Organisé par Chola Chess en partenariat avec Chess Gurukul, cette compétition de neuf jours réunit 10 joueurs en lice pour des normes de grand maître dans un format all-play-all. La première ronde a commencé à 14h IST selon les règlements FIDE.
Le lieu Chola Chess à Chennai a accueilli la cérémonie d'ouverture et le tirage au sort juste avant le coup d'envoi du tournoi, avec des représentants de la Tamil Nadu State Chess Association remplaçant les joueurs absents lors du tirage. L'événement, qui se déroule du 3 au 11 février 2026, adopte un format classique avec neuf rondes et un contrôle de temps de 90 minutes plus 30 secondes par coup dès le premier coup. Les joueurs doivent atteindre des scores spécifiques pour les normes GM : 6 sur 9 pour la plupart, mais 6,5 sur 9 pour les joueurs semés Aronyak Ghosh et Vaz Ethan. Les 10 concurrents incluent des talents indiens comme Mayank Chakraborty, Harsh Suresh, Ameya Audi et Akshay Borgaonkar, ainsi que des participants internationaux tels que Neuris Delgado Ramirez de Cuba, Alisher Suleymenov du Kazakhstan, Joseph Girel de France et Mahel Boyer de France. Cette configuration vise à offrir aux joueurs indiens une opportunité domestique d'obtenir des normes internationales, réduisant le besoin de voyages à l'étranger. Un fonds de prix total de Rs. 250 000 sera distribué, le vainqueur recevant Rs. 100 000, la deuxième place Rs. 75 000, la troisième Rs. 50 000 et la quatrième Rs. 25 000, sous réserve des règles fiscales indiennes. Le tournoi souligne le soutien croissant au chess en Inde via des initiatives comme la Chola Foundation.