पहला Chola Chess इंटरनेशनल ग्रैंडमास्टर्स नॉर्म राउंड रॉबिन टूर्नामेंट 2026 3 फरवरी को चेन्नई, भारत में शुरू हुआ, जो देश का पहला बंद जीएम नॉर्म इवेंट है। Chola Chess द्वारा Chess Gurukul के साथ साझेदारी में आयोजित, नौ दिनों के इस मुकाबले में 10 खिलाड़ी राउंड-रोबिन फॉर्मेट में ग्रैंडमास्टर नॉर्म्स के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं। पहला राउंड IST के अनुसार दोपहर 2 बजे FIDE नियमों के तहत शुरू हुआ।
चेन्नई के Chola Chess स्थल पर टूर्नामेंट शुरू होने से ठीक पहले उद्घाटन समारोह और ड्रॉ का आयोजन किया गया, जिसमें तमिलनाडु स्टेट चेस एसोसिएशन के प्रतिनिधियों ने अनुपस्थित खिलाड़ियों की ओर से ड्रॉ में भाग लिया। 3 से 11 फरवरी 2026 तक चलने वाला यह इवेंट नौ राउंड्स के क्लासिकल फॉर्मेट में है, जिसमें पहली चाल से 90 मिनट + 30 सेकंड प्रति चाल का टाइम कंट्रोल है। जीएम नॉर्म्स के लिए खिलाड़ियों को विशिष्ट स्कोर हासिल करने होंगे: अधिकांश के लिए 9 में से 6 अंक, लेकिन सीडेड खिलाड़ी Aronyak Ghosh और Vaz Ethan के लिए 9 में से 6.5 अंक। 10 प्रतियोगियों में भारतीय प्रतिभाएं जैसे Mayank Chakraborty, Harsh Suresh, Ameya Audi और Akshay Borgaonkar शामिल हैं, साथ ही अंतरराष्ट्रीय entrant जैसे क्यूबा के Neuris Delgado Ramirez, कजाकिस्तान के Alisher Suleymenov, फ्रांस के Joseph Girel और Mahel Boyer। यह सेटअप भारतीय खिलाड़ियों को घरेलू स्तर पर अंतरराष्ट्रीय नॉर्म्स हासिल करने का मौका देता है, विदेश यात्रा की जरूरत कम करता है। कुल पुरस्कार कोष Rs. 250,000 का वितरण होगा, विजेता को Rs. 100,000, दूसरे को Rs. 75,000, तीसरे को Rs. 50,000 और चौथे को Rs. 25,000, भारतीय कर नियमों के अधीन। टूर्नामेंट Chola Foundation जैसी पहलों से भारत में शतरंज के बढ़ते समर्थन को रेखांकित करता है।