Первый международный круговой турнир Chola Chess за нормы гроссмейстеров 2026 года начался 3 февраля в Ченнаи, Индия, став первым закрытым событием за норму ГМ в стране. Организованный Chola Chess в партнерстве с Chess Gurukul, девятидневный турнир собрал 10 игроков, борющихся за нормы гроссмейстера в формате круг robin. Первый тур стартовал в 14:00 по IST в соответствии с правилами FIDE.
Арена Chola Chess в Ченнаи приняла церемонию открытия и жеребьевку непосредственно перед стартом турнира, при этом представители Ассоциации шахмат штата Тамилнад выступили за отсутствующих игроков во время жеребьевки. Событие, проходящее с 3 по 11 февраля 2026 года, проводится в классическом формате с девятью турами и контролем времени 90 минут плюс 30 секунд на ход с первого хода. Игроки должны набрать определенные очки для норм ГМ: 6 из 9 для большинства, но 6,5 из 9 для сеяных Ароньяка Гхоша и Ваза Этана. Среди 10 участников — индийские таланты, такие как Майанк Чакраборти, Хаш Сuresh, Амея Ауди и Ашчай Боргаонкар, а также международные шахматисты: Нейрис Дельгадо Рамирес из Кубы, Алишера Сулейменова из Казахстана, Жозефа Гиреля из Франции и Махела Бойера из Франции. Такой формат дает индийским игрокам возможность завоевать международные нормы на родине, минимизируя необходимость зарубежных поездок. Общий призовой фонд составит 250 000 рупий, из которых победитель получит 100 000 рупий, второе место — 75 000, третье — 50 000, четвертое — 25 000 с учетом индийских налоговых правил. Турнир подчеркивает растущую поддержку шахмат в Индии благодаря таким инициативам, как фонд Chola Foundation.