Den første Chola Chess International Grandmasters Norm Round Robin Tournament 2026 startet 3. februar i Chennai, India, og markerer landets første lukkede GM-normarrangement. Arrangert av Chola Chess i samarbeid med Chess Gurukul, inkluderer den ni dager lange konkurransen 10 spillere som kjemper om stormesternormer i et round-robin-format. Første runde begynte kl. 14.00 IST i henhold til FIDE-regler.
Chola Chess-arenaen i Chennai var vert for åpningsseremonien og trekningen rett før turneringens start, med representanter fra Tamil Nadu State Chess Association som stilte inn for fraværende spillere under trekningen. Arrangementet, som pågår fra 3. til 11. februar 2026, bruker et klassisk format med ni runder og tidskontroll på 90 minutter pluss 30 sekunder per trekk fra første trekk. Spillere må oppnå spesifikke poengsummer for GM-normer: 6 av 9 poeng for de fleste, men 6,5 av 9 for seedede spillere Aronyak Ghosh og Vaz Ethan. De 10 deltakerne inkluderer indiske talenter som Mayank Chakraborty, Harsh Suresh, Ameya Audi og Akshay Borgaonkar, samt internasjonale deltakere som Neuris Delgado Ramirez fra Cuba, Alisher Suleymenov fra Kasakhstan, Joseph Girel fra Frankrike og Mahel Boyer fra Frankrike. Dette oppsettet gir indiske spillere en hjemmebasert mulighet til å tjene internasjonale normer, og reduserer behovet for utenlandsreiser. Total premiepott på Rs. 250 000 vil bli fordelt, med vinneren som får Rs. 100 000, andreplass Rs. 75 000, tredjeplass Rs. 50 000 og fjerdeplass Rs. 25 000, underlagt indiske skatteregler. Turneringen understreker voksende støtte til sjakk i India gjennom initiativer som Chola Foundation.