Forest Whitaker a été surpris lorsque les téléspectateurs de la série FX 'The Shield' ont pris le parti du policier corrompu Vic Mackey contre son personnage, le lieutenant Jon Kavanaugh. Les créateurs de l'émission voulaient faire de Kavanaugh un contrepoint moral pour exposer les crimes de Mackey, mais les fans se sont retournés contre lui. Cette réaction a mis en lumière l'attachement du public à l'anti-héros.
Le drame FX 'The Shield' mettait en scène l'un des protagonistes les plus moralement complexes de la télévision en la personne de Vic Mackey, joué par Michael Chiklis. Le créateur de la série Shawn Ryan a introduit Forest Whitaker en tant que lieutenant Jon Kavanaugh, un officier des affaires internes chargé de démasquer les vastes activités criminelles de Mackey. Ryan visait à créer un dilemme moral pour les téléspectateurs, notant : « Eh bien, cela pourrait être un vrai dilemme moral pour le public, parce que Kavanaugh a raison, Vic a fait toutes ces choses. »