Les Memphis Grizzlies ont signé l'arrière G League des Los Angeles Lakers Kobe Bufkin pour un contrat d'exception de difficulté de 10 jours. Bufkin, choix de première ronde de la draft 2023, a récemment impressionné lors de deux matchs avec les South Bay Lakers avant son rappel. Cela marque sa troisième saison NBA après des passages chez les Atlanta Hawks.
Kobe Bufkin, sélectionné 15e overall par les Atlanta Hawks lors de la draft NBA 2023 en provenance du Michigan, a reçu une opportunité surprise avec les Memphis Grizzlies. Dimanche, Shams Charania d'ESPN a rapporté que les Grizzlies ont signé l'arrière pour un contrat d'exception de difficulté de 10 jours au milieu de leurs problèmes de blessures.
Bufkin a passé ses deux premières saisons NBA avec les Hawks, où son temps de jeu était limité. Rookie en 2023-24, il est apparu dans 17 matchs, avec des moyennes de 4.8 points, 1.9 rebonds et 1.6 passes décisives en 11.5 minutes par match, à 37% au tir. En deuxième année 2024-25, il a affiché 5.3 points, 2.1 rebonds et 1.7 passes en 12.4 minutes par match, à 38% au tir, mais avec moins d'apparitions.
Pendant l'intersaison, les Hawks ont échangé Bufkin aux Brooklyn Nets en septembre, mais il a été libéré avant le début de la saison. Ses droits G League appartenaient initialement aux Motor City Cruise, mais les Lakers les ont acquis via un échange le 13 novembre contre un choix de première ronde 2027 au draft G League. Bufkin a fait ses débuts avec les South Bay Lakers, jouant deux matchs avec des moyennes de 22 points, 6.5 rebonds, 4.0 passes et 1.0 interception en environ 28.6 minutes par match. Il a tiré à 44% du terrain et 50% à trois points.
Les Grizzlies, aux prises avec des blessures de joueurs comme Ja Morant, Scotty Pippen Jr. et Ty Jerome, offrent à Bufkin une chance de minutes NBA. Il pourrait retourner à South Bay après ce contrat, mais ce rappel offre un chemin de retour vers une feuille de match NBA. Les Lakers, eux, affrontent les Utah Jazz dimanche à Salt Lake City.