Dans une nouvelle interview, le Dr Bruce M. Cohen de la Harvard Medical School discute de la manière dont les perturbations dans la production d'énergie des cellules cérébrales peuvent sous-tendre les principaux troubles psychiatriques. Sa recherche utilisant des cellules souches pluripotentes induites révèle des défauts métaboliques dans des conditions comme la schizophrénie et le trouble bipolaire. Ces résultats plaident pour un virage vers des diagnostics et des traitements préventifs basés sur la biologie.
Le Dr Bruce M. Cohen, professeur Robertson-Steele de psychiatrie à la Harvard Medical School et directeur du Programme de recherche en neuropsychiatrie à l'hôpital McLean, a partagé des insights de près de cinquante ans de travail dans une interview publiée le 14 octobre 2025 par Genomic Press dans Genomic Psychiatry. Son laboratoire a été pionnier dans des techniques pour cultiver des cellules cérébrales vivantes à partir d'échantillons de patients en utilisant la technologie des cellules souches pluripotentes induites. « Nous donnant des pistes que nous n'avions pas il y a quarante ans », a noté Cohen, soulignant comment ces méthodes identifient les perturbations dans le métabolisme énergétique cellulaire et les connexions cellulaires centrales pour les maladies psychiatriques.
Les études de l'équipe de Cohen montrent que les cellules cérébrales dérivées d'individus atteints de schizophrénie, de trouble bipolaire ou de maladie d'Alzheimer présentent des défauts métaboliques intrinsèques. Ces résultats défient les vues traditionnelles axées sur les déséquilibres de neurotransmetteurs, en mettant l'accent sur la forte dépendance du cerveau à une production d'énergie précise. Avec plus de 400 articles scientifiques et cinq brevets, le travail de Cohen suggère que des traitements ciblés pourraient corriger ces problèmes même avant l'apparition des symptômes, favorisant la prévention à l'échelle mondiale.
Cohen plaide pour l'abandon de diagnostics catégoriels rigides, comme le terme « schizophrénie », au profit d'une approche dimensionnelle basée sur les profils de symptômes. Ce modèle fondé sur des preuves capture mieux la complexité de la maladie, réduit la stigmatisation et s'aligne sur la pratique clinique, améliorant potentiellement les résultats dans divers systèmes de santé. Il argue qu'il respecte les contextes locaux tout en offrant une applicabilité universelle.
De 1997 à 2005, Cohen a servi comme président et psychiatre en chef de l'hôpital McLean, inversant le déclin financier et établissant plus de 30 nouveaux programmes, y compris le centre Waverley Place géré par des pairs. Son parcours personnel, influencé par des intérêts précoces en physique et des interactions avec les patients, souligne la persévérance en science. Marié depuis plus de 55 ans, Cohen attribue le soutien familial à sa carrière. Regardant vers l'avenir, il se concentre sur des interventions précoces utilisant l'analyse génomique et la modélisation cellulaire pour aborder les vulnérabilités dans les troubles psychotiques et la démence.