Le secrétaire américain à la Défense Pete Hegseth se rendra en Asie cette semaine, y compris en Corée du Sud, pour souligner la nécessité pour les alliés d'augmenter leurs dépenses de défense et de contribuer à la défense collective. Le Pentagone a indiqué que Hegseth félicitera la Corée du Sud pour son engagement à accroître ses dépenses de défense et à assumer une plus grande responsabilité dans la dissuasion de l'alliance lors de la réunion consultative de sécurité annuelle à Séoul le 4 novembre. Cela intervient alors que la rivalité entre les États-Unis et la Chine s'intensifie et que la Corée du Nord progresse dans le domaine nucléaire.
Le Département de la Défense des États-Unis a annoncé le 26 octobre que le secrétaire Pete Hegseth entamera un voyage dans l'Indo-Pacifique, visitant Hawaï, le Japon, la Malaisie, le Vietnam et la Corée du Sud pour réaffirmer l'engagement de l'Amérique envers la "paix par la force et un équilibre des puissances dans la région". Le communiqué du Pentagone a esquissé les thèmes principaux : "L'accent mis par l'Amérique sur l'Indo-Pacifique, le théâtre prioritaire du département ; l'importance pour les alliés d'augmenter leurs dépenses de défense et leurs contributions à notre défense collective ; et l'engagement du département à travailler étroitement avec ceux qui le font."
La défense collective incarne le principe multilatéral selon lequel une attaque contre un allié est considérée comme une attaque contre tous, au milieu de l'assertivité de la Chine et des poursuites nucléaires de la Corée du Nord. La Corée du Sud est la dernière étape, bien que les dates exactes ne soient pas précisées.
Le ministère de la Défense de Séoul a confirmé que le ministre de la Défense Ahn Gyu-back et Hegseth tiendront la réunion consultative de sécurité annuelle (SCM) à Séoul le 4 novembre, couvrant la coordination de la politique nord-coréenne, la posture de défense combinée et la dissuasion étendue. Le Pentagone a déclaré que Hegseth "applaudira la volonté de Séoul d'augmenter ses dépenses de défense et d'assumer une plus grande responsabilité dans la dissuasion et la défense de l'alliance."
Il a ajouté : "Sous le leadership clair et fort du secrétaire Hegseth, le département reconnaît l'importance de l'accent mis sur l'Indo-Pacifique et la nécessité d'assurer la paix par la force avec nos alliés et partenaires." À Hawaï, Hegseth rencontrera les dirigeants du Commandement Indo-Pacifique sur la préparation des combattants. Au Japon, il soulignera le renforcement de l'alliance bilatérale face aux menaces régionales. En Malaisie, il participera à la réunion des ministres de la Défense de l'ASEAN (ADMM-Plus) pour la coopération régionale. Au Vietnam, il vise à approfondir les liens, y compris le commerce de défense et le partage d'informations.