El secretario de Defensa de EE.UU., Pete Hegseth, viajará a Asia esta semana, incluyendo Corea del Sur, para enfatizar la necesidad de que los aliados aumenten el gasto en defensa y contribuyan a la defensa colectiva. El Pentágono dijo que Hegseth elogiará el compromiso de Corea del Sur para aumentar el gasto en defensa y asumir mayor responsabilidad en la disuasión de la alianza durante la Reunión Consultiva de Seguridad anual en Seúl el 4 de noviembre. Esto ocurre en medio de la intensificación de la rivalidad entre EE.UU. y China y los avances nucleares de Corea del Norte.
El Departamento de Defensa de EE.UU. anunció el 26 de octubre que el secretario Pete Hegseth emprenderá un viaje al Indo-Pacífico, visitando Hawái, Japón, Malasia, Vietnam y Corea del Sur para reafirmar el compromiso de Estados Unidos con la "paz a través de la fuerza y un equilibrio de poder en la región". El comunicado del Pentágono delineó temas clave: "El enfoque de Estados Unidos en el Indo-Pacífico, el teatro prioritario del departamento; la importancia de que los aliados incrementen su gasto en defensa y contribuciones a nuestra defensa colectiva; y el compromiso del departamento de trabajar estrechamente con aquellos que lo hacen."
La defensa colectiva encarna el principio multilateral en el que un ataque a un aliado se considera un ataque a todos, en medio de la asertividad de China y las búsquedas nucleares de Corea del Norte. Corea del Sur es la parada final, aunque las fechas exactas no se especifican.
El ministerio de Defensa de Seúl confirmó que el ministro de Defensa Ahn Gyu-back y Hegseth celebrarán la Reunión Consultiva de Seguridad anual (SCM) en Seúl el 4 de noviembre, cubriendo la coordinación de la política sobre Corea del Norte, la postura de defensa combinada y la disuasión extendida. El Pentágono declaró que Hegseth "aplaudirá la disposición de Seúl a aumentar el gasto en defensa y asumir mayor responsabilidad en la disuasión y defensa de la alianza."
Agregó: "Bajo el liderazgo claro y fuerte del secretario Hegseth, el departamento reconoce la importancia del enfoque en el Indo-Pacífico y la necesidad de asegurar la paz a través de la fuerza junto con nuestros aliados y socios." En Hawái, Hegseth se reunirá con líderes del Comando Indo-Pacífico sobre la preparación de los combatientes. En Japón, subrayará el fortalecimiento de la alianza bilateral contra amenazas regionales. En Malasia, asistirá a la Reunión de Ministros de Defensa de la ASEAN (ADMM-Plus) para la cooperación regional. En Vietnam, busca profundizar los lazos, incluyendo el comercio de defensa y el intercambio de información.