Le High Tech High School de Secaucus, New Jersey, a remporté le tournoi national d'échecs de l'Esports Gaming Federation pour les lycées et collèges. La compétition en ligne, qui s'est étalée sur plusieurs mois, s'est conclue le 11 janvier 2026 par la victoire de l'équipe sur le Denison High School du Texas. Dirigée par le capitaine de 16 ans Ali Issa, il s'agit du premier championnat national du programme.
Le tournoi national d'échecs des lycées et collèges de l'Esports Gaming Federation (EGF) a débuté le 29 septembre 2025, attirant 32 équipes de tout le pays pour une bataille en ligne de plusieurs mois. Le High Tech High School, concourant sous le nom de « High Tech Laser Cats », a traversé un champ compétitif incluant des écoles de Floride, d'Alabama et du New Jersey pour atteindre les playoffs le 19 décembre 2025. Dans le match final contre l'équipe « DHS YJ-C » du Denison High School, la partie a affiché un niveau de grand maître. Les deux côtés ont atteint 96 % de précision, avec une cote moyenne de 2500. Le duel s'est déroulé avec des manœuvres défensives, des échanges de pièces, un sacrifice de cavalier pour exposer l'aile roi, et un sacrifice de fou pour dominer la diagonale. Sous pression temporelle, des échanges de pions ont donné un avantage décisif à l'horloge pour High Tech, scellant la victoire. Le capitaine Ali Issa, élève de première au lycée, a été instrumental dans le triomphe. Ayant commencé les échecs avec son père et affiné ses compétences depuis la première année, Issa a atteint le 99,9e percentile sur chess.com avec un pic à 2383 – impressionnant, bien qu'inférieur aux 2800 typiques des grands maîtres. Son rôle s'étendait au-delà du jeu, incluant l'entraînement des coéquipiers pour reconstruire après le départ des meilleurs joueurs de l'année précédente. Le High Tech High School, établissement public magnétique du district Hudson County Schools of Technology, accueille les classes de 9e à 12e au 1 High Tech Way à Secaucus. Cette victoire, la première de la série EGF depuis le lancement du programme, nourrit des ambitions pour d'autres tournois et des gains de cotes personnelles.
