High Tech High School i Secaucus, New Jersey, har vunnet Esports Gaming Federations nasjonale sjakkturnering for videregående og ungdomsskoler. Den nettbaserte konkurransen, som varte i flere måneder, avsluttet 11. januar 2026 med lagets seier over Denison High School fra Texas. Ledet av 16 år gamle kaptein Ali Issa, markerer dette programmets første nasjonale mesterskap.
Esports Gaming Federation (EGF) High School and Middle School National Chess Tournament startet 29. september 2025, og trakk 32 lag fra hele USA til en fler måneders nettbasert kamp. High Tech High School, som konkurrerte som «High Tech Laser Cats», navigerte et konkurransedyktig felt som inkluderte skoler fra stater som Florida, Alabama og New Jersey for å nå sluttspillet 19. desember 2025. I finalen mot Denison High Schools «DHS YJ-C»-lag viste kampen stormester-nivå spill. Begge sider oppnådde 96 % nøyaktighet med en gjennomsnittlig rating på 2500. Kampen utfolket seg med defensive manøvrer, brikkebytte, en springerofre for å eksponere kongesiden og en løperofre for diagonal dominans. Da den gikk inn i tidspress, førte bonnbytte til en avgjørende klokke-fordel for High Tech og sikret seieren. Kaptein Ali Issa, en elev på tredje året ved skolen, var avgjørende for triumfen. Han startet med sjakk sammen med faren og har finpusset ferdighetene siden første året, og nådde 99,9. persentil på chess.com med en topp-rating på 2383 – imponerende, men under de 2800 som er typisk for stormestre. Hans rolle strakte seg utover spillet, inkludert trening av lagkamerater for å gjenoppbygge etter at topp spillere fra foregående år gikk ut. High Tech High School er en magnetoffentlig institusjon i Hudson County Schools of Technology-distriktet og betjener 9.–12. trinn på 1 High Tech Way i Secaucus. Denne seieren, den første i EGF-serien siden programmets start, setter ambisjoner for flere turneringer og personlige ratingforbedringer fremover.
