Le club Hinton Nordic Skiers en Alberta célèbre son 50e anniversaire, se remémorant des décennies d'efforts bénévoles qui ont construit des pistes de ski de fond de classe mondiale et accueilli des événements internationaux. Malgré des défis récents liés à la neige, le club continue de prospérer avec des programmes jeunesse en croissance et de nouvelles installations. Les membres de la communauté soulignent l'héritage durable des pistes dans le parc William A. Switzer.
Hinton Nordic Skiers se remémore 50 ans de dévouement et de croissance Le Hinton Nordic Skiers Club, situé à 270 kilomètres à l'ouest d'Edmonton à la porte des Rocheuses, a atteint son 50e anniversaire. Fondé grâce à la vision des premiers pionniers, le club a développé des pistes de ski de fond commençant près du réservoir Pedley, Camp 29 et Gregg Cabin, avant d'établir le système principal à la mi-années 1980 au Hinton Nordic Centre. Ces 35 kilomètres de pistes dans le parc William A. Switzer servent désormais de centre communautaire. Un temps fort a eu lieu en 1994 lorsque le club a accueilli la Coupe du monde de biathlon, peu après que l'athlète canadienne Myriam Bédard ait remporté deux médailles d'or olympiques en biathlon. Près de 20 pays ont participé à l'événement, que Rick Zroback, ancien président du club, a décrit comme s'étant déroulé 'sans accroc, avec une piste parfaite, avec tout parfait.' Zroback a crédité les bénévoles : 'La clé pour nous à l'époque et encore aujourd'hui, ce sont les bénévoles – les gens se sont mobilisés.' Le club a même remonté une lodge principale provenant d'une cabane des années 1960 des Columbia Icefields pour 1 $, l'assemblant comme un puzzle avec des 'plans bizarres.' Au fil des ans, le club a surmonté des défis, y compris des périodes sans fonds et seulement huit participants au programme Jackrabbit pour enfants. Pourtant, il a organisé des événements mémorables comme des marathons de Hinton à Robb en 1980 et 1982, et des fêtes du Nouvel An. Bob Udell, impliqué depuis la création du club, a noté : 'La clairvoyance de ces premiers pionniers... a vraiment porté ses fruits.' Cette saison, avec 64 Jackrabbits, le club regarde vers l'avenir malgré de mauvaises conditions de neige qui ont annulé le Chili Loppet annuel. Le président actuel Christian Weik a dit que la neige précoce était favorable, mais le froid suivi de redoux a rendu les pistes 'presque impraticables.' Néanmoins, des dizaines de skieurs se sont rassemblés après une nouvelle chute de neige nocturne, comme l'a observé Jailin Bertolin. Pour commémorer l'événement, le club a utilisé des subventions du comté de Yellowhead pour construire une nouvelle cabane en rondins sur la boucle de ski K-9 par Mark Deagle, qui l'a appelée 'un bel endroit pour s'abriter des éléments.' L'artiste Madison Sharman a ajouté deux murales à la lodge principale, et Zroback a installé des 'pancartes d'héritage' le long des pistes avec le musée local. Weik a souligné : 'Le plus important est de maintenir cet élan et cette histoire pour l'avenir,' en se concentrant sur les programmes jeunesse et biathlon. Udell a espéré 'encore 50 bonnes années,' ajoutant avec humour : 'Je ne serai pas là pour célébrer.'
