Hinton Nordic Skiers Club i Alberta firar sitt 50-årsjubileum och blickar tillbaka på årtionden av volontärinsatser som byggt världsclassiga längdåkningsspår och arrangerat internationella evenemang. Trots senaste utmaningar med snö fortsätter klubben att blomstra med växande ungdomsprogram och nya faciliteter. Samhällsmedlemmar lyfter fram det bestående arvet från spåren i William A. Switzer Park.
Hinton Nordic Skiers reflekterar över 50 år av engagemang och tillväxt Hinton Nordic Skiers Club, belägen 270 kilometer väster om Edmonton vid porten till Klippiga bergen, har nått sitt 50-årsjubileum. Grundad genom visionen hos tidiga pionjärer utvecklade klubben längdåkningsspår som började nära Pedley Reservoir, Camp 29 och Gregg Cabin, innan huvudsystemet etablerades i mitten av 1980-talet vid Hinton Nordic Centre. Dessa 35 kilometer spår i William A. Switzer Park fungerar nu som ett samhällscentrum. Ett höjdpunkt kom 1994 när klubben arrangerade Biathlon World Cup, kort efter att den kanadensiska idrottaren Myriam Bédard vunnit två OS-guld i biathlon. Nästan 20 länder deltog i evenemanget, som Rick Zroback, tidigare klubbpresident, beskrev som att det gick 'utan några glitchar, med perfekta spår, med perfekt allt.' Zroback krediterade volontärerna: 'Det viktigaste för oss då och fortfarande är volontärer – folk steg fram.' Klubben återuppbyggde till och med en huvudlodge från en stuga från 1960-talet på Columbia Icefields för $1, och satte ihop den som ett pussel med 'roliga ritningar.' Genom åren har klubben klarat utmaningar, inklusive tider utan pengar och bara åtta deltagare i barnens Jackrabbit-program. Ändå arrangerade den minnesvärda evenemang som maraton från Hinton till Robb 1980 och 1982, och nyårsaftonsfester. Bob Udell, involverad sedan klubbens start, noterade: 'Framsyntheten hos de tidiga pionjärerna... har verkligen burit mycket frukt.' Denna säsong, med 64 Jackrabbits, ser klubben framåt trots dåliga snöförhållanden som ställde in den årliga Chili Loppet. Nuvarande president Christian Weik sade att tidig snö var gynnsam, men kyla följt av varma perioder gjorde spåren 'nästan oåkbart.' Ändå samlades dussintals skidåkare efter färsk snö över natten, som Jailin Bertolin observerade. För att uppmärksamma milstolpen använde klubben bidrag från Yellowhead County för att bygga en ny stockstuga på K-9 skidloopen av Mark Deagle, som kallade den 'en fin plats att skydda sig från elementen.' Konstnären Madison Sharman tillade två muraler till huvudlodgen, och Zroback installerade 'arvsskyltar' längs spåren med det lokala museet. Weik betonade: 'Det viktigaste är att bara upprätthålla den momentum och den historia framåt,' med fokus på ungdom och biathlonprogram. Udell hoppades på 'ytterligare 50 bra år,' och tillade skämtsamt, 'jag kommer inte att vara kvar att fira.'